Γρηγόριος Μαρασλής: Ένας σπουδαίος Εθνικός Ευεργέτης
Ένας από τους σημαντικότερους Εθνικούς Ευεργέτες, ο Γρηγόριος Μαρασλής, έμεινε στην ιστορία για το σπουδαίο ανθρωπιστικό του έργο, αλλά ταυτόχρονα και για την υποστήριξη και ανάπτυξη της ελληνικής κοινότητας της Οδησσού, την οποία και «προίκισε» με σύγχρονες για την εποχή του υποδομές και με μεγάλες χρηματικές δωρεές.
Ο Γρηγόριος Μαρασλής γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 25 Ιουλίου του 1831, στην Οδησσό, ενώ είχε καταγωγή από τα σημερινά Μαράσια του Έβρου. Σπούδασε στο λύκειο Ρισιλιέ, ενώ στη συνέχεια πήγε για σπουδές στο Παρίσι.
Από το 1878 και για 16 χρόνια διετέλεσε Δήμαρχος Οδησσού. Επί ημερών του η περιοχή χαρακτηρίστηκε ως μία από τις ομορφότερες της Ευρώπης.
«Μεταμόρφωσε» την Οδησσό και στήριξε την ελληνική κοινότητα
Η δημοτική βιβλιοθήκη, ο ηλεκτροφωτισμός, το τραμ, τα δημοτικά εκπαιδευτήρια, ο βοτανικός κήπος, το γηροκομείο και το πτωχοκομείο, αποτέλεσαν κάποια από τα σημαντικά έργα τα οποία «φέρουν» την υπογραφή του. Ταυτόχρονα στήριξε μ’ όλες του τις δυνάμεις την ελληνική κοινότητα της Οδησσού, ενώ σε πολλές περιπτώσεις κάλυπτε τα έξοδα που απαιτούνταν μέσα από προσωπικές του δωρεές.
Ιδιαίτερα σημαντικό το έργο του στην εκπαίδευση, καθώς με δική του πρωτοβουλία ιδρύθηκαν εκπαιδευτήρια και σχολές στην Κωνσταντινούπολη, την Αθήνα, την Κέρκυρα και τη Θεσσαλονίκη, με στόχο την πνευματική ανάπτυξη του Ελληνισμού.
«Βιβλιοθήκη Μαρασλή»
Σημαντική στιγμή η ίδρυση στην Αθήνα του εκδοτικού οργανισμού «Βιβλιοθήκη Μαρασλή», με πρωτοβουλία του Διευθυντή της Ελληνικής Σχολής Οδησσού, κ. Λύσανδρου Χατζηκώστα. Μέσω του οργανισμού επετεύχθη η έκδοση σπουδαίων πρωτοτύπων και μεταφρασμένων φιλολογικών και ιστορικών έργων.
Το 1905 χτίστηκε με δικά του έξοδα κτίριο το οποίο στέγασε το Διδασκαλείο Αθηνών και μετέπειτα την Παιδαγωγική Ακαδημία.
Τιμήθηκε με ανώτερες διακρίσεις για το φιλανθρωπικό του έργο
Ο Γρηγόριος Μαρασλής τιμήθηκε με ανώτερες διακρίσεις για τις σπουδαίες φιλανθρωπικές του δράσεις και την σημαντική κοινωνική του δραστηριότητα, όπως και για το έργο που πραγματοποίησε κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Δήμαρχος.
Χώρες – εκτός από την Ελλάδα – που αναγνώρισαν την προσφορά του, ήταν η Ρωσία, η Τουρκία, η Ιταλία, η Γαλλία, η Σερβία και το Μαυροβούνιο.
Ο Εθνικός μας Ευεργέτης πέθανε την 1η Μαϊου του 1907 στην Οδησσό, από ανακοπή καρδιάς.
