Ο εορτασμός των Θεοφανείων στην Αδελαΐδα
Με την ευλογία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, η Αρχιεπισκοπική Περιφέρεια Αδελαΐδος γιόρτασε με λαμπρότητα και φέτος τη δεσποτική εορτή των Θεοφανείων το Σαββατοκύριακο, 6 και 7 Ιανουαρίου 2024. Ο φετινός εορτασμός ήταν ο 44ος στη σειρά, μια αξιοσημείωτη χρονική διαδοχή, την οποία, με τη χάρη του Θεού, ούτε η επιδημία του κορωνοϊού μπόρεσε να διασπάσει.
Με βάση την επιτυχία των δυο προηγούμενων χρόνων, το φεστιβάλ-πανηγύρι διήρκεσε και πάλι ολόκληρο το Σαββατοκύριακο. Το ψυχαγωγικό πρόγραμμα περιελάμβανε αριθμό παραστάσεων από τους δημοφιλείς τοπικούς ερμηνευτές, την Παρασκευή Κοντολέων με την ορχήστρα «Ορφέας» και την ορχήστρα «Ζορμπάς». Το πρόγραμμα περιελάμβανε, επίσης, ελληνικούς παραδοσιακούς χορούς από τα χορευτικά συγκροτήματα της Ποντιακής Αδελφότητος Νοτίου Αυστραλίας, του Μεσσηνιακού Συλλόγου Νοτίου Αυστραλίας (με τρία διαφορετικών ηλικιών τμήματα) και του Ελληνορθοδόξου Κολλεγίου «Άγιος Γεώργιος» (επίσης με διαφορετικών ηλικιών τμήματα).
Για πρώτη φορά, απ’ όσο μπορεί κανείς να θυμηθεί, το πανηγύρι «χτυπήθηκε» και τις δυο μέρες, γύρω στο μεσημέρι, από ισχυρή βροχόπτωση, η ποσότητα της οποίας ήταν ο μέσος όρος της βροχής που δέχεται η Αδελαΐδα ολόκληρο τον Ιανουάριο. Παρά ταύτα, ο ουρανός καθάρισε νωρίς το απόγευμα κι ο ήλιος έλαμψε και τις δυο μέρες, ενώ την Κυριακή τούτο συνέβη πάνω στην ώρα, επιτρέποντας την απρόσκοπτη τελετή του αγιασμού των υδάτων. Ουσιαστικά, λοιπόν, η διήμερη – καθ’ όλη τη διάρκεια εκάστης μέρας – διάρκεια του πανηγυριού λειτούργησε ως ασφαλιστική δικλείδα έναντι των προς καιρόν άσχημων καιρικών συνθηκών, ενώ η προσέλευση κόσμου ήταν μεγάλη παρά τα σύντομα καιρικά ξεσπάσματα.
Όπως πάντα, το αποκορύφωμα του διήμερου πανηγυριού ήταν η τελετή του αγιασμού των υδάτων, ως επέκταση του εορτασμού των Θεοφανίων, στην οποία προεξήρχε ο Αρχιεπισκοπικός Επίτροπος Αδελαΐδος, Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Σινώπης κ. Σιλουανός, πλαισιούμενος από τον ιερό κλήρο της πόλεως. Όπως είθισται, η τελετή άρχισε με τη λιτανεία, προπορευόμενων των εξαπτερύγων, από το «Μνημείο των Πρωτοπόρων» μέχρι το τέλος περίπου της προβλήτας του Glenelg. Εβδομήντα νεαροί κολυμβητές έπεσαν στα αγιασμένα νερά για να πιάσουν τον Σταυρό που πέταξε στη θάλασσα ο Θεοφιλέστατος. Φέτος την ευλογία να πιάσει τον Σταυρό είχε ο νεαρός Φώτης Καραγιάννης από την ενορία-κοινότητα Προφήτου Ηλιού Norwood. Ο Θεοφιλέστατος, απευθυνόμενος στους πιστούς, μίλησε για την αλλαγή που έφερε στον κόσμο η Βάπτιση του Κυρίου, και για την αλλαγή προς το καλύτερο που οφείλουμε στους εαυτούς μας και στον κόσμο. Κατόπιν, επέδωσε στους κολυμβητές από μια εικόνα της Βρεφοκρατούσης για ευλογία και ενθύμιο, ενώ στον νεαρό, που έπιασε πρώτος τον σταυρό, δώρισε επιστήθιο σταυρό. Εν συνεχεία, ο σταυρός λιτανεύτηκε επιστρέφοντας στην ακτή.
Στον εορτασμό συμμετείχαν ο Πρωθυπουργός της Νοτίου Αυστραλίας κ. Peter Malinauskas, ο πολιτειακός Υπουργός Μεταφορών, Υποδομών και Ενεργείας κ. Αναστάσιος Κουτσαντώνης, ο τοπικός πολιτειακός Βουλευτής κ. Stephen Patterson εκ προσώπου του Αρχηγού της Αντιπολιτεύσεως, ο προσφάτως προαχθείς σε Πρέσβη, Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Νότιο Αυστραλία κ. Γεώργιος Ψιάχας, η Δήμαρχος του τοπικού δήμου Holdfast Bay κ. Amanda Wilson, και άλλοι επίσημοι από τις δημοτικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές.
Στην επίσημη έναρξη του φεστιβάλ, που ακολούθησε την τελετή του αγιασμού των υδάτων, απηύθυναν μηνύματα στους πανηγυριστές ο Πρωθυπουργός, ο εκπρόσωπος του Αρχηγού της Αντιπολιτεύσεως, η Δήμαρχος και ο Γενικός Πρόξενος, ενώ κατέκλεισε ο Θεοφιλέστατος κ. Σιλουανός, ο οποίος, αφού ευχαρίστησε τους επισήμους επισκέπτες, παρατήρησε ότι «είναι ευλογία να ζούμε στη Νότιο Αυστραλία και στην Αδελαΐδα ειδικότερα» και τόνισε ότι «το όριο της Εκκλησίας δεν είναι η στέγη του ναού αλλά ο ουρανός, κάτω από τον οποίο συγκεντρωθήκαμε εδώ σήμερα».
Η εκδήλωση είχε σημαντική οικονομική υποστήριξη από την κυβέρνηση της Νοτίου Αυστραλίας, καθώς και από χορηγούς, άλλους με μεγαλύτερη συμβολή, όπως ο χρηματοοικονομικός όμιλος Μαρίνη και οι ιδιοκτήτες των επιχειρήσεων Γκαγκάνη, και άλλους με μικρότερη αλλ’ εξίσου σημαντική για την επιτυχή διοργάνωση της εκδηλώσεως. Εξίσου εντυπωσιακή υπήρξε και η βοήθεια από τους δεκάδες σκληρά εργασθέντες και κοπιάσαντες εθελοντές, που αφιέρωσαν τον πολύτιμο χρόνο του Σαββατοκύριακού τους για την επιτυχία του πανηγυριού, και που δούλεψαν με αφοσίωση ακόμη και κάτω από τις προς καιρόν αντίξοες καιρικές συνθήκες.
