Χρήστος Παπανικολάου: Ο πρώτος Έλληνας αθλητής κάτοχος παγκοσμίου ρεκόρ

Ο Χρήστος Παπανικολάου, ένας αθλητής -«θρύλος» σε αγωνίσματα του στίβου, έχει μείνει στην ιστορία ως ο πρώτος Έλληνας ο οποίος κατέρριψε παγκόσμιο ρεκόρ. Στη διάρκεια της καριέρας του αναδείχθηκε δεκατρείς φορές Πρωταθλητής της Ελλάδας, ενώ κατάφερε να διακριθεί ως πρώτος σε Βαλκανικούς Αγώνες οχτώ φορές.

Ξεκίνησε το «ταξίδι» του στον αθλητισμό από τα Τρίκαλα

Ο Χρήστος Παπανικολάου, γεννημένος στα Τρίκαλα στις 25 Νοεμβρίου 1941, ξεκίνησε το ταξίδι του στο χώρο του άλματος επί κοντώ από τον Γυμναστικό Σύλλογο Τρικάλων και στη συνέχεια εντάχθηκε στην ομάδα του Παναθηναϊκού. Την περίοδο της ενεργού αθλητικής καριέρας του, κατάφερε να διακριθεί τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια σε Μεσογειακούς Αγώνες το 1967 και το 1971 και ένα ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου το 1966.

Κατέρριψε σε χρόνο ρεκόρ τα πανελλήνια ρεκόρ

Στις 26 Ιουλίου 1964 στο Κάιρο της Αιγύπτου, πρωτοεμφανίστηκε στον πίνακα των πανελληνίων ρεκόρ, αφού κατάφερε να το καταρρίψει στο άλμα επί κοντώ με επίδοση 4,73 μ. Ένα χρόνο αργότερα, στις 3 Ιουνίου 1965, κατόρθωσε να ανεβάσει το πανελλήνιο ρεκόρ στα 4,92 μ. Στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, τον Σεπτέμβριο του 1966, κατάφερε να αποκτήσει το ασημένιο μετάλλιο με επίδοση 5,05 μ., κάνοντας παράλληλα νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Τον ίδιο χρόνο βγήκε πρώτος στους Βαλκανικούς αγώνες στίβου με επίδοση 5 μ. Τον Αύγουστο του 1967, κατέρριψε το Πανελλήνιο ρεκόρ στο Δέκαθλο και ανακηρύχθηκε πρωταθλητής Ελλάδας.

Η στιγμή που έγραψε ιστορία

Ο Χρήστος Παπανικολάου βγήκε πρώτος στους Μεσογειακούς Αγώνες της Τύνιδας και στις 16 Οκτωβρίου του 1968 κατέρριψε ακόμη δύο ρεκόρ αυτή τη φορά το Ευρωπαϊκό και πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ, με επίδοση 5,35 μ, στην Πόλη του Μεξικού. Ένα χρόνο αργότερα, αναδείχθηκε πρώτος, με άλμα 5,25 μ, στους Βαλκανικούς Αγώνες Στίβου, στη Σόφια.

Στις 24 Οκτωβρίου 1970, στο Στάδιο Γεώργιος Καραϊσκάκης, ο Παπανικολάου γράφει ιστορία. Έγινε ο πρώτος Έλληνας αθλητής κάτοχος παγκοσμίου ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ, με επίδοση στα 5,49 μ.

Μετά την απόσυρση του από την ενεργό δράση, ο Χρήστος Παπανικολάου διετέλεσε πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών, ενώ ασχολήθηκε και με την προπόνηση αθλητών στίβου.