Σπήλαιο Φράγχθι: Ένα από τα σημαντικότερα της Ελλάδας

Το σπήλαιο Φράγχθι, στη βόρεια ακτή του κόλπου της Κοιλάδας Ερμιονίδας, στην περιοχή της Αργολίδας, έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα σημαντικότερα και ιστορικότερα της Ελλάδας και διαχρονικά αποτελεί έναν τόπο εκτεταμένων ερευνών από εκπροσώπους της σπηλαιολογικής κοινότητας.

Το σπήλαιο με βάθος 150 μέτρων και πλάτος εισόδου τα 30 μέτρα, φέρεται να κατοικήθηκε για πρώτη φορά κατά τη Μουστιαία Περίοδο 40.000 χρόνια π.Χ.. Μέχρι και σήμερα και μέσω της ανασκαφικής «οδού», έχει διερευνηθεί μία περίοδος 25.000 χρόνων. Μάλιστα, σύμφωνα με τα ευρήματα, το σπήλαιο κατοικούνταν από το 20.000 π.Χ. μέχρι και το 3.000 π.Χ.

Μεγάλες πεδιάδες απλώνονταν μπροστά από το σπήλαιο

Την περίοδο που κατοικούνταν το σπήλαιο, η θάλασσα ήταν 8 χιλιόμετρα από τη σημερινή της θέση, ενώ δέσποζαν απέραντες πεδιάδες.

Στις μέρες μας το σπήλαιο βρίσκεται 12 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και σε απόσταση 50 μέτρων. Κατά την περίοδο που κυνηγοί κατοικούσαν στο σπήλαιο, η παρουσία τους στο πέρασμα των χρόνων απέκτησε μόνιμο και όχι περιστασιακό χαρακτήρα.

Στο «απόγειο» του τη Μέση και  Ύστερη Νεολιθική περίοδο

Σύμφωνα με εκτιμήσεις σπηλαιολόγων, το σπήλαιο έφθασε στο «απόγειό» του στη Μέση Νεολιθική (5.000-4.500 π.Χ) και στην Ύστερη Νεολιθική περίοδο (500 χρόνια μετά). Στο εσωτερικό του, μάλιστα, διαπιστώθηκε καλλιέργεια της γης και οικόσιτα ζώα. Σ’ αυτή την περίοδο ακμής του, στο σπήλαιο διέμεναν 150 κάτοικοι. Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών έχουν βρεθεί μεταξύ άλλων οικήματα, αλλά και υψηλής ποιότητας εργαλεία οψιδιανού. Μία από τις σημαντικότερες ωστόσο ανακαλύψεις θεωρείται ένας σκελετός, ο οποίος είναι ο αρχαιότερος στην Ελλάδα -έως και 10.000 χρόνια παλαιός- ενός άνδρα ηλικίας περίπου 25 ετών.