Κρήτη: Νέες πληροφοριακές πινακίδες στο μνημείο της Μάχης της 42ης Οδού
Νέες ενημερωτικές πινακίδες τοποθετήθηκαν παραπλεύρως του μνημείου της Μάχης της 42ης Οδού, στα Τσικαλαριά Χανίων. Το μνημείο, που είναι αφιερωμένο στους ήρωες του στρατιωτικού σώματος Αυστραλών και Νεοζηλανδών (ANZAC), εγκαινιάστηκε κατά την 75η επέτειο της Μάχης, το 2016, και έκτοτε, κάθε χρόνο στις 27 Μαΐου, τελείται εκεί επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων.
Πέντε και πλέον χρόνια μετά από τα αποκαλυπτήρια του μνημείου, κρίθηκε απαραίτητη η αντικατάσταση των πληροφοριακών πινακίδων που το πλαισιώνουν, παρέχοντας χρήσιμη πληροφόρηση σε όσους το επισκέπτονται.
Φωτογραφίες από τις σχετικές εργασίες δημοσίευσε η Πρεσβεία της Αυστραλίας στην Ελλάδα, η οποία δηλώνει περήφανη που είναι υποστηρικτής του μνημείου και έχει συμβάλει στην αντικατάσταση των πινακίδων, ενώ εκφράζει ευχαριστίες, μεταξύ άλλων, προς τον Δήμο Χανίων για τη σταθερή συντήρηση του μνημείου.
Η Μάχη της 42ης Οδού
Η 42η Οδός πήρε το όνομά της από το 42 Βασιλικό Τάγμα Μηχανικού, μια βρετανική μονάδα που αναπτύχθηκε στον συγκεκριμένο δρόμο, τον Νοέμβριο του 1940, προκειμένου να τον αναβαθμίσει ως μέρος των αμυντικών προετοιμασιών. Για να διευκολύνουν τα στρατιωτικά οχήματα, οι στρατιώτες του Μηχανικού εξομάλυναν την επιφάνεια του χωματόδρομου και στοίβαξαν τα μπάζα από τις δύο πλευρές του δρόμου. Έκτοτε τον αποκαλούσαν «βυθισμένο δρόμο». Καθώς, όμως, το «42η Οδός» υπήρξε και ο τίτλος δημοφιλούς προπολεμικής ταινίας μιούζικαλ, το όνομα 42η Οδός έχαιρε ευρείας χρήσης κι έφτασε να αναγράφεται σε βρετανικούς στρατιωτικούς χάρτες.
Το 1941 η Οδός Τσικαλαριών ήταν ήδη γνωστή στους στρατιώτες της Βρετανικής Κοινοπολιτείας ως 42η Οδός. Κατά μήκος αυτού του δρόμου, τις πρώτες πρωινές ώρες της 27ης Μαΐου 1941, εκατοντάδες Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες των ANZAC πήραν αμυντικές θέσεις, στραμμένοι δυτικά.
Έπειτα από επτά ημέρες μάχης, οι Σύμμαχοι στη δυτική Κρήτη βρίσκονταν σε οπισθοχώρηση. Στις 11 π.μ. εκείνο το πρωί, η εμπροσθοφυλακή ενός Συντάγματος Γερμανών Ορεινών Καταδρομέων πλησίασε τη 42η Οδό, προελαύνοντας προς τον κόλπο της Σούδας.
Καθώς οι Γερμανοί άνοιξαν πυρ, οι Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες επιτέθηκαν με εφ’ όπλου λόγχη. Ακολούθησε άγρια μάχη από κοντά και οι Γερμανοί τράπηκαν σε φυγή, συντετριμμένοι από τη θηριωδία της επίθεσης η οποία συνεχίστηκε μέσα στους ελαιώνες σε απόσταση άνω του ενός χιλιομέτρου.
Η επίθεση καθυστέρησε τη γερμανική προέλαση, παρέχοντας ώρες ζωτικής σημασίας σε χιλιάδες Συμμάχους στρατιώτες, ώστε να αρχίσουν να διασχίζουν τα Λευκά Όρη προς το σημείο εκκένωσης στη Χώρα Σφακίων.
