Αυστραλίας Μακάριος: «Ο Σταυρός, το όργανο της λυτρώσεώς μας και η πύλη προς την αιώνια ζωή»
Στο πλαίσιο του εορτασμού της Δεσποτικής εορτής των Θεοφανείων, την Κυριακή, 12 Ιανουαρίου, πραγματοποιήθηκε με ιδιαίτερη λαμπρότητα και με πάνδημη συμμετοχή της Ομογένειας του Σύδνεϋ, η ετήσια τελετή Καθαγιασμού των υδάτων και καταδύσεως του Τιμίου Σταυρού στην παράκτια τοποθεσία Carss Bush Park.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, πλαισιούμενος από τους Θεοφιλεστάτους Επισκόπους Μιλητουπόλως κ. Ιάκωβο και Μαγνησίας κ. Χριστόδουλο, Αρχιγραμματέα της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, καθώς και από το σύνολο των κληρικών της πόλεως του Σύδνεϋ, ευλόγησε τα ύδατα του Ειρηνικού Ωκεανού και έριψε στη θάλασσα τον Τίμιο Σταυρό, για την ανάσυρση του οποίου βούτηξαν περισσότεροι από 120 νέοι πιστοί. Τον Σταυρό ανέσυρε ο νεαρός Διονύσιος Πετρή, ο οποίος έλαβε την πατρική ευλογία του Αρχιεπισκόπου, όπως και οι υπόλοιποι κολυμβητές.
Στην τελετή συμμετείχαν χιλιάδες πιστοί, από όλες τις Ενορίες και Κοινότητες της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας στο Σύδνεϋ, καθώς επίσης ο Αναπληρωτής Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Αυστραλία κ. Νικόλαος Βαρέλλας, ως εκπρόσωπος του Ύπατου Αρμοστή κ. Αντωνίου Σαμμούτη, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Σύδνεϋ κ. Ιωάννης Μαλλικούρτης, ο Υπουργός Πολυπολιτισμού, Αθλητισμού, Μικρών Επιχειρήσεων και Ιδιοκτησίας Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Steve Kamper, η Υπουργός Εργασιακών Σχέσεων και Υγείας & Ασφάλειας στην Εργασία NNO κ. Σοφία Κώτση, ο Δημοτικός Σύμβουλος του Δήμου Georges River Council κ. Σαμ Στρατικόπουλος, και πολλοί Πρόεδροι και εκπρόσωποι των ομογενειακών οργανώσεων και οργανισμών.
Μετά το πέρας της τελετής, άπαντες έλαβαν μέρος στο Ελληνικό Πανηγύρι των Θεοφανείων, μία εκδήλωση – θεσμό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, η οποία περιελάμβανε πλούσιο πολιτιστικό πρόγραμμα, με επίκεντρο την ελληνική παράδοση, και εκλεκτά πατροπαράδοτα εδέσματα. Τον συντονισμό της εκδήλωσης ανέλαβε ο Νομικός κ. Ευστάθιος Κονδυλιός, Άρχων της Μ.τ.Χ.Ε., μέλος του Τάγματος του Σωτήρος Χριστού, ενώ κατά την έναρξη απηύθυναν χαιρετισμούς ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος και οι λοιποί επίσημοι.
Ο Σεβασμιώτατος, αναφερθείς εισαγωγικά στο νόημα της εορτής των Θεοφανείων, τόνισε ότι αποτελεί ένα κάλεσμα προς όλους να ανανεωθούν πνευματικά. «Είναι μια πρόκληση που τίθεται ενώπιόν μας, να απορρίψουμε την αμαρτία, να πορευτούμε με αρετή και να επιτρέψουμε σε κάθε πτυχή της υπάρξεώς μας να αγιασθεί από την παρουσία του Θεού», σημείωσε μεταξύ άλλων.
Ακολούθως, με αφορμή την προηγηθείσα τελετή καταδύσεως του Τιμίου Σταυρού, υπενθύμισε την κεντρική σημασία του Σταυρού στην ορθόδοξη πίστη, επισημαίνοντας ότι «είναι το απόλυτο σύμβολο της αγάπης και της θυσίας του Χριστού, το όργανο της λυτρώσεώς μας και η πύλη προς την αιώνια ζωή». «Καταδύοντας τον Σταυρό στα νερά», προσέθεσε, «διακηρύσσουμε τη νίκη του Χριστού επί της αμαρτίας και του θανάτου και επιβεβαιώνουμε όχι μόνο την κυριαρχία Του πάνω σε όλη τη δημιουργία, αλλά επίσης επιβεβαιώνουμε τη δέσμευσή μας να υπομείνουμε τους ατομικούς μας σταυρούς και να ακολουθήσουμε τον Κύριο με πίστη και θάρρος». «Ας αγωνιστούμε να κάνουμε κάθε πτυχή της ζωής μας αντανάκλαση της αγιότητάς Του, ώστε να γίνουμε σκεύη της αγάπης Του και όργανα της ειρήνης Του», παρότρυνε πατρικά ο Αρχιεπίσκοπος, προτού ολοκληρώσει την ομιλία του με εγκάρδιες ευχές προς όλους τους παρισταμένους και με θερμές ευχαριστίες προς τα μέλη της οργανωτικής επιτροπής και όλους τους συντελεστές και υποστηρικτές της διοργάνωσης του λαμπρού εορτασμού των Θεοφανείων στο Carss Bush Park.
