Ένα ευλογημένο Προσκύνημα πιστών από το Σύδνεϋ στην Καππαδοκία και την Κωνσταντινούπολη


Με τις ευλογίες του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, μια ομάδα άνω των 25 πιστών από το Σύδνεϋ —κυρίως από την Ενορία του Αγίου Σάββα του εν Καλύμνω στο Banksia — ολοκλήρωσε πρόσφατα (25 Ιουνίου – 4 Ιουλίου) ένα βαθιά συγκινητικό και πνευματικά ωφέλιμο 10ήμερο προσκυνηματικό ταξίδι στα ιερά χώματα της Καππαδοκίας και της Κωνσταντινούπολης. Το προσκυνηματικό ταξίδι, με επικεφαλής τον π. Σάββα Πιζάνια, ήταν ένα ταξίδι γεμάτο ιστορία, προσευχή και αξέχαστες συναντήσεις με τη ζωντανή παράδοση της Ορθοδοξίας.
Οι προσκυνητές ταξίδεψαν αρχικά στην αρχαία και ιερή περιοχή της Καππαδοκίας, όπου κάποτε έζησαν, δίδαξαν και μαρτύρησαν για τον Χριστό οι πρώτοι Πατέρες της Εκκλησίας. Από τις επιβλητικές «καμινάδες» – αρχαίες μοναστικές κατοικίες λαξευμένες στο μαλακό ηφαιστειακό βράχο – μέχρι την πόλη της Καισάρειας, πατρίδα του μεγάλου Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου, η ομάδα συνάντησε ένα ζωντανό μωσαϊκό ορθόδοξης χριστιανικής ιστορίας και ιερότητας.
Στα σημαντικότερα σημεία του ταξιδιού στην Καππαδοκία περιλαμβάνονταν επισκέψεις στη Νεάπολη και το Προκόπι, όπου κάποτε έζησε αιχμάλωτος ο Άγιος Ιωάννης ο Ρώσος, καθώς και οι διάσημες υπόγειες πόλεις και οι σπηλαιώδεις εκκλησίες όπου οι πρώτοι Χριστιανοί κατέφυγαν και λάτρευαν τον Θεό μυστικά. Μια συναρπαστική και γαλήνια βόλτα με αερόστατο επέτρεψε στους πιο τολμηρούς προσκυνητές να πετάξουν πάνω από την κοιλάδα, απολαμβάνοντας εκπληκτική θέα στις περιοχές όπου κάποτε περπατούσαν άγιοι και ερημίτες.


Από την Καππαδοκία, η ομάδα ταξίδεψε στη Βασιλίδα των Πόλεων – την Κωνσταντινούπολη – την αιώνια καρδιά του Ορθόδοξου Χριστιανικού κόσμου. Βυθισμένοι στην πλούσια πνευματική και πολιτιστική κληρονομιά της πόλης, οι προσκυνητές επισκέφθηκαν πολυάριθμα εμβληματικά αξιοθέατα, όπως η μεγαλοπρεπής Αγία Σοφία, το ανάκτορο Τοπ Καπί, ο Ιππόδρομος και η υπέροχη Δεξαμενή του Ιουστινιανού.
Ανάμεσα στις πολλές πνευματικές στιγμές ήταν η επίσκεψη στην εκκλησία της Αγίας Ευφημίας στη Χαλκηδόνα και στην ιστορική Θεολογική Σχολή της Χάλκης, η οποία έχει διαμορφώσει γενιές ορθόδοξων κληρικών και θεολόγων. Η ομάδα απόλαυσε επίσης μια όμορφη κρουαζιέρα στον Βόσπορο και εξερεύνησε τα γραφικά Πριγκιποννήσια, απολαμβάνοντας την ομορφιά της πόλης που εκτείνεται σε δύο ηπείρους.
Ωστόσο, η πιο συγκινητική στιγμή του προσκυνήματος σημειώθηκε κατά την επίσημη επίσκεψη στο Οικουμενικό Πατριαρχείο στο Φανάρι. Οι προσκυνητές έτυχαν θερμής υποδοχής από τον Μ. Πρωτοσύγκελο του Πατριαρχείου π. Γρηγόριο, ο οποίος τους μετέφερε τις εγκάρδιες ευλογίες και την πατρική αγάπη του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, ο οποίος βρισκόταν στην Ίμβρο κατά την επίσκεψη της ομάδας.


Ο π. Γρηγόριος αναφέρθηκε στο πρόσφατο ταξίδι του Πατριάρχη στην Αυστραλία, στο οποίο τον είχε συνοδεύσει, ενθυμούμενος με συγκίνηση την παρουσίαση από τον π. Σάββα ενός πολύτιμου πορτρέτου, που απεικονίζει τον Παναγιώτατο ως νεαρό άνδρα με τους γονείς του στην Ίμβρο. Το δώρο, που τώρα εκτίθεται στην οικογενειακή οικία του Πατριάρχη στην Ίμβρο, άφησε μια ανεξίτηλη εντύπωση στον Παναγιώτατο αφού του θυμίζει το ευλογημένο ταξίδι στην Αυστραλία και τον ισχυρό δεσμό μεταξύ των εν Αυστραλία πιστών και της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης.
Κατά την υποδοχή των προσκυνητών, ο π. Γρηγόριος καλωσόρισε επίσης τον π. Σάββα, τον οποίο γνωρίζει από ετών, έχοντας συναντηθεί μαζί του για πρώτη φορά στο Κίεβο, και επαίνεσε τον π. Σάββα για την ακούραστη προσφορά του στην Εκκλησία, την αφοσίωσή του στο Πατριαρχείο και στον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ.κ. Μακάριο, εκφράζοντας την πεποίθησή του ότι υπό την πνευματική καθοδήγηση του Σεβασμιωτάτου, ο π. Σάββας θα συνεχίσει να ακμάζει στον αμπελώνα του Κυρίου. Στη συνέχεια, ο π. Γρηγόριος έδωσε μια ευλογία – ένα μικρό δώρο εκ μέρους του Παναγιωτάτου – σε όλους τους προσκυνητές.
Οι προσκυνητές είχαν επίσης την ευλογία να εκκλησιαστούν στον ιστορικό Ιερό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στην Κοινότητα Σταυροδρομιού. Με την ευλογία του Οικουμενικού Πατριαρχείου και κατόπιν πρόσκλησης του εφημέριου, π. Γεδεών, ο π. Σάββας συμμετείχε στη Θεία Λειτουργία, κατά την οποία οι πιστοί έλαβαν τη Θεία Κοινωνία. Αυτή η Θεία Λειτουργία συνέπεσε με την Εορτή της καταθέσεως της Τιμίας Εσθήτος της Υπεραγίας Θεοτόκου εν Βλαχέρναις, καθιστώντας την μια ιδιαίτερα συγκινητική και πνευματικά χαρμόσυνη εμπειρία.


Καθώς ολοκληρώθηκε το προσκύνημα, όλοι οι συμμετέχοντες εξέφρασαν βαθιά ευγνωμοσύνη για την ευκαιρία να βαδίσουν στα βήματα των αγίων και να εμβαθύνουν τη σύνδεσή τους με το Οικουμενικό Πατριαρχείο – τη μαρτυρική Μητέρα Εκκλησία. Εμπλουτισμένοι πνευματικά, συναισθηματικά και με πνεύμα ενότητας, οι προσκυνητές ολοκλήρωσαν το ταξίδι τους με καρδιές γεμάτες χαρά, αναμνήσεις που θα διαρκέσουν μια ζωή και μια ακόμη βαθύτερη αγάπη για την Ορθόδοξη πίστη και την ιερή κληρονομιά της.