Η Κυριακή των Μυροφόρων στην Ι. Επισκοπή Πέρθης
Την Κυριακή, 4 Μαΐου, Κυριακή των Αγίων Μυροφόρων, με την ευλογία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Πέρθης κ. Ελπίδιος ιερούργησε στον Ιερό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, στην Πέρθη.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Θεοφιλέστατος προέστη της λιτανεύσεως της εικόνος του Αρχαγγέλου Μιχαήλ του Μανταμάδου, όπως συμβαίνει και στη Λέσβο κάθε χρόνο την Κυριακή των Αγίων Μυροφόρων.
Η εκκλησία κατακλύστηκε από εκατοντάδες πιστούς, ιδιαιτέρως από ομογενείς που κατάγονται από το νησί της Λέσβου, οι οποίοι προσήλθαν να τιμήσουν τη θαυματουργή εικόνα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ του Μανταμάδου.
Υπάρχουν δύο εκδοχές αναφορικά με τη χρονολόγηση αυτής της εικόνας: η μία σχετίζεται με την οθωμανική κατάκτηση και την καταστροφή του 1462 και η άλλη με Σαρακηνούς πειρατές κατά τον 9ο ή 10ο αιώνα, όταν ολόκληρο το νησί δέχτηκε εισβολή. Σε κάθε περίπτωση, η ιστορία της εικόνας συνδέεται με επιδρομή που δέχθηκε το μοναστήρι του Ταξιάρχη.
Οι επιδρομείς απείλησαν με θάνατο τους μοναχούς, αν δεν τους αποκάλυπταν πού ήταν κρυμμένοι οι χωρικοί του νησιού. Οι μοναχοί αρνήθηκαν και, ως αποτέλεσμα αυτού, σφαγιάστηκαν όλοι, εκτός από έναν νεαρό δόκιμο.
Όταν οι πειρατές απομακρύνθηκαν από το μοναστήρι, ο δόκιμος ανέβηκε στην οροφή για να βεβαιωθεί πως είχαν φύγει. Ωστόσο, οι πειρατές τον είδαν από μακριά και επέστρεψαν με σκοπό να τον σκοτώσουν κι αυτόν. Τότε, εμφανίστηκε μπροστά τους ο ίδιος ο Αρχάγγελος Μιχαήλ, κρατώντας υψωμένο το ξίφος του και αναγκάζοντάς τους να υποχωρήσουν τρομοκρατημένοι. Χάρη σε αυτό το θαύμα του Αρχαγγέλου, ο δόκιμος μοναχός επέζησε και κατέβηκε στην αυλή του μοναστηριού, όπου έθαψε με σεβασμό τα σώματα των σφαγιασμένων αδελφών του.
Έχοντας ακόμη ζωντανή τη μορφή του Αρχαγγέλου στη μνήμη του, θέλησε να τιμήσει το θαύμα και την παρουσία του. Έπλασε τότε μια ανάγλυφη εικόνα του Αρχαγγέλου χρησιμοποιώντας χώμα με το αίμα των μαρτύρων μοναχών. Σύμφωνα με την παράδοση, δεν είχε αρκετό χώμα, και έτσι το κεφάλι του Ταξιάρχη στη μορφή που έπλασε βγήκε δυσανάλογα μεγαλύτερο από το σώμα.
Αυτή η εικόνα φυλάσσεται έως σήμερα στο εσωτερικό του ναού του Ταξιάρχη στο Μανταμάδο της Λέσβου. Πολλοί νησιώτες ισχυρίζονται ότι έχουν βιώσει προσωπικά θαύματα που τους έχει κάνει ο Αρχάγγελος Μιχαήλ. Αυτό επιβεβαιώνεται από τα πολυάριθμα τάματα προς τον Αρχάγγελο. Μέχρι σήμερα, οι προσκυνητές βιώνουν ανάμεικτα συναισθήματα όταν αντικρίζουν την εικόνα, στην οποία η έκφραση άλλοτε φαίνεται αυστηρή, άλλοτε θλιμμένη κι άλλοτε χαρούμενη, ανάλογα με το μήνυμα που θέλει να μεταφέρει ο Αρχάγγελος σε συγκεκριμένο προσκυνητή ή στους πιστούς. Αυτή είναι η παράδοση της πολύτιμης εικόνας του Μανταμάδου.
Οι πιστοί της Πέρθης είναι πραγματικά ευλογημένοι που έχουν ένα αντίγραφο της αρχικής εικόνας, το οποίο φυλάσσεται στην εκκλησία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο προάστιο Northbridge.
Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Πέρθης κ. Ελπίδιος μετέφερε σε όλους τις αναστάσιμες και πατρικές ευλογίες του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου. Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας, παρατέθηκε πρωινό τσάι στην παρακείμενη της εκκλησίας αίθουσα.
