Τιμώντας την ελληνική κληρονομιά: Η Εθνική Επέτειος στην Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης
Οι εορτασμοί για την επέτειο της 25ης Μαρτίου 1821 στο Ελληνικό Κέντρο το Σάββατο, ήταν λαμπροί και γεμάτοι ελληνική υπερηφάνεια. Παιδιά από το νηπιαγωγείο έως και το VCE συγκίνησαν το κοινό των 200 ατόμων με ομιλίες, μονολόγους, θεατρικές παραστάσεις και χορούς. Οι δάσκαλοι, υπό την καθοδήγηση της Διευθύντριας των σχολείων της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ) Μαρίας Μπακαλίδου, επιμελήθηκαν ένα εξαιρετικό πρόγραμμα.
Με πρόσκληση της Ελληνικής Αστυνομικής Ένωσης Βικτώριας και του Επιθεωρητή Andrew Markakis, παρευρέθηκαν και μέλη του Αθλητικού Συλλόγου της Ελληνικής Αστυνομίας, οι οποίοι βρίσκονταν στη Μελβούρνη για την Παρέλαση της 25ης Μαρτίου, που πραγματοποιήθηκε δίπλα στο Shrine of Remembrance. Ο Αθλητικός Σύλλογος της Ελληνικής Αστυνομίας ιδρύθηκε με σκοπό να εμπνεύσει τα μέλη του να συμμετέχουν σε αθλητικά προγράμματα στην Ελλάδα και σε όλη την Ευρώπη.
Στην ομιλία του προς τον Σύλλογο, ο Πρόεδρος της ΕΚΜ Βασίλης Παπαστεργιάδης, μαζί με την Αντιπρόεδρο Ανθή Σιδηροπούλου και το μέλος του ΔΣ Δρ. Σπυριδούλα Δημητρίου, αναφέρθηκε στο έμβλημα του Ελληνικού Κέντρου, τον Δισκοβόλο, το οποίο αποτελεί και το κυρίαρχο στοιχείο της πρόσοψης του 15ώροφου Πολιτιστικού Κέντρου.
Ο Βασίλης Παπαστεργιάδης δήλωσε: «Ο Δισκοβόλος συμβολίζει το αθλητικό πνεύμα των αθλητών και την ευγενή άμιλλα που αναδεικνύεται στους αγώνες. Η ΕΚΜ αναγνωρίζει ότι πολλά από τα μέλη της διακρίνονται στον αθλητισμό, για αυτό και η προώθησή του μέσα από τις δραστηριότητες της είναι μία από τις προτεραιότητές μας. Γι’ αυτό, αποφασίσαμε να διευρύνουμε την προσφορά του στην κοινότητα, με την διοργάνωση των τουρνουά του Κύπελλου Ανδρών και Γυναικών στο ποδόσφαιρο, υπογραμμίζοντας ότι ο αθλητισμός, μαζί με τον πολιτισμό και την εκπαίδευση, μας ενώνει όλους».
Ο κ. Παπαστεργιάδης αναφέρθηκε επίσης στη γνωριμία του με τον Πρόεδρο του Ελληνικού Αθλητικού Συλλόγου, Γιώργο Τζατζάκη, στην Αθήνα πέρυσι: «Συναντήθηκα με τον Γιώργο και αμέσως δημιουργήθηκε ένας ισχυρός δεσμός. Η πεποίθηση του ότι ο αθλητισμός συνδέει τους ανθρώπους».
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι μαθητές συγκίνησαν το κοινό με διάφορα τραγούδια. Καθώς τραγουδούσαν «Τον Μαρμαρωμένου Βασιλιά», ο Δημήτρης Αβανίδης, μέλος της ελληνικής αντιπροσωπείας, στράφηκε προς τον Βασίλη Παπαστεργιάδη και του είπε: «Είμαι βαθιά συγκινημένος, καθώς αύριο η μικρή μου κόρη θα τραγουδήσει το ίδιο τραγούδι στην Αθήνα, στην εκδήλωση του σχολείου της για την Εθνική Επέτειο».
Ο Γιώργος Τζατζάκης, στην ομιλία του, δήλωσε: «Είναι μεγάλη τιμή για τον Σύλλογό μας να έχει προσκληθεί από την Ελληνική Αστυνομική Ένωση Βικτώριας να συμμετάσχει στον εορτασμό της Εθνικής Επετείου. Από τη στιγμή που φτάσαμε, νιώσαμε τη ζεστασιά και την αγάπη όλων των Ελλήνων εδώ. Είμαι εντυπωσιασμένος από το έργο της ΕΚΜ, ιδιαίτερα με την ανέγερση του 15ώροφου Πολιτιστικού της Κέντρου. Είναι ένα σύμβολο για όλους μας, και είμαστε περήφανοι που το βλέπουμε από κοντά. Οι μαθητές του σχολείου της ΕΚΜ είναι οι αληθινοί μας αστέρες, καθώς, παρόλο που πολλοί από αυτούς είναι τρίτης γενιάς Ελληνοαυστραλοί, με τη βοήθεια των δασκάλων τους διατηρούν ζωντανή τη γλώσσα και το ελληνικό πνεύμα. Η ποιότητα της σημερινής παράστασης από τα παιδιά ξεπέρασε κάθε μας προσδοκία».
Ο Επιθεωρητής Andrew Markakis από την Αστυνομία της Βικτώριας δήλωσε: «Είναι μεγάλη μας τιμή να φιλοξενούμε τους συναδέλφους μας από τον Αθλητικό Σύλλογο της Ελληνικής Αστυνομίας, οι οποίοι θα συμμετάσχουν και στην Παρέλαση της Εθνικής Επετείου. Οι καρδιές μας είναι γεμάτες περηφάνια που έκαναν αυτό το ταξίδι μέχρι τη Μελβούρνη».
Από την Ελλάδα παρευρέθηκαν επίσης οι Ιωάννης Δρακόπουλος, Απόστολος Σούλος και Κωνσταντίνος Ζακεστίδης.
