Το Διδυμότειχο τίμησε τον πολιούχο του
Με λαμπρότητα και ιεροπρέπεια η βυζαντινή Καστροπολιτεία του Διδυμοτείχου τίμησε τον προστάτη και πολιούχο της, «τόν ἁγιώτερο τῶν ἡρώων καί τόν ἡρωϊκότερο τῶν ἁγίων», τον «Στῦλο τῆς Ὀρθοδοξίας», Μέγα Αθανάσιο, με επίκεντρο τον φερώνυμο Ιερό μεταβυζαντινό Μητροπολιτικό Ναό στο Κάστρο της πόλης.
Στον εορτασμό προσήλθαν, προσκεκλημένοι του οικείου Μητροπολίτου κ. Δαμασκηνού, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Φθιώτιδος κ. Συμεών, ο οποίος προέστη της Ευχαριστιακής Συνάξεως και ομίλησε διδακτικότατα και εποικοδομητικά για το ήθος του αγίου, για την μαχητικότητα και την αγωνιστικότητα του φρονήματός του, και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Παραμυθίας, Φιλιατών, Γηρομερίου και Πάργας κ. Σεραπίων, ο οποίος χοροστάτησε στην ακολουθία του Μεγάλου Εσπερινού, ευλόγησε τους άρτους και ομίλησε επίκαιρα για την προσφορά του αγίου στην ορθόδοξη θεολογία και την συμβολή του στη διαμόρφωση των αποφάσεων της Α’ Οικουμενικής Συνόδου κατά του Αρείου.
Ο επιχώριος Μητροπολίτης στην προσφώνησή του με αβροφροσύνη καλωσόρισε τους φιλοξενούμενους Αρχιερείς και τους υπεδέχθη «σε έναν τόπο που η ιστορία συναντάται με τον θρύλο, η Ανατολή με τη Δύση και ο Βορράς με τον Νότο, εκεί που συναντώνται δύο θρησκείες και τρείς πολιτισμοί· σε έναν τόπο που είναι ποτισμένος από το αίμα των μαρτύρων της πίστεώς μας, τα δάκρυα των οσίων μας και τον τίμιο ιδρώτα των προγόνων μας». Αναφερόμενος, τέλος, στον πρωθιεράρχη της Αλεξανδρείας, τον Μέγα Αθανάσιο, επεσήμανε ότι ο φετινός εορτασμός προσλαμβάνει ιδιαίτερη σημασία καθώς συμπληρώνονται 1700 χρόνια από της συγκλήσεως της Α’ Οικουμενικής Συνόδου, στην οποία ο Άγιος διεδραμάτισε σπουδαίο ρόλο στην καταδίκη της κακοδόξου αιρέσεως.
Προ της απολύσεως της Θείας Λειτουργίας ο επιχώριος Μητροπολίτης, αφού ευλόγησε το κόλυβο του αγίου, ευχαρίστησε τους επισήμους για την συμμετοχή τους στον εορτασμό της πόλης και ευχήθηκε ο Άγιος Αθανάσιος να εμπνέει τον πιστό λαό του ακριτικού Έβρου για να δίδει μάχες πνευματικές, να παραμείνει ασυμβίβαστος και ακλόνητος στην πίστη του και τις αξίες του και να έχει τη δύναμη να ξεπερνά τις δυσκολίες του.
Με την ευκαιρία, ωστόσο, της επικείμενης αλλαγής διοικήσεως στην XVI Μηχανοκίνητη Μεραρχία Διδυμοτείχου, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τις ευχές και τις ευχαριστίες για την άψογη συνεργασία στον απερχόμενο υποστράτηγο Ιωάννη Κωστούλα, ο οποίος αναλαμβάνει υποδιοικητής του Δ’ Σώματος Στρατού, προσφέροντάς του αναμνηστική λιθογραφία του Διδυμοτείχου, και καλωσόρισε τον αναλαμβάνοντα την διοίκηση της Μεραρχίας, υποστράτηγο Γεώργιο Βάσιο.
Στη συνέχεια, λιτανεύθηκε η ιερά εικόνα του Αγίου και το τίμιο λείψανό του από τον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Αθανασίου έως τον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας της Ελευθερωτρίας, διασχίζοντας το κέντρο της πόλεως, με τη συμμετοχή της στρατιωτικής μουσικής, στρατιωτικού αγήματος, των αρχών και πλήθους κόσμου.
Στον εορτασμό προσήλθαν οι Βουλευτές Έβρου Χρ. Δερμεντζόπουλος, Στ. Κελέτσης και Αν. Δημοσχάκης, ο αντιπεριφερειάρχης Έβρου Ευαγγ. Πουλιλιός αφ’ εσπέρας και η αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού Φανή Μπαχαρίδου το πρωί, ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Ρωμύλος Χατζηγιάννογλου, ο απερχόμενος και ο αναλαμβάνων Διοικητής της XVI Μεραρχίας υποστράτηγοι Ιω. Κωστούλας και Γεώργ. Βάσιος αντιστοίχως, ο Διοικητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Έβρου Ταξίαρχος Πασχάλης Χουρτερούδης, η Διοικητής της Σχολής Δοκίμων Αστυφυλάκων Διδυμοτείχου Αναστ. Πουρναρά και σπουδαστές της Σχολής, ο Σοφολογιώτατος Μουφτής Διδυμοτείχου, μαθητές των σχολείων με τις σημαίες τους, ο Πρόεδρος και τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου Διδυμοτείχου, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών Σταυρ. Πενταβράνη και πυκνό εκκλησίασμα.
