Θεόδωρος Αρεταίος: Ο ευεργέτης του Πανεπιστημίου Αθηνών
Ο Θεόδωρος Αρεταίος έχει χαρακτηριστεί ως ευεργέτης του Πανεπιστημίου Αθηνών, καθώς βοήθησε τα μέγιστα για την ανάπτυξη του ιδρύματος σε δύσκολες οικονομικά περιόδους για την Ελλάδα. Γεννήθηκε στο Ναύπλιο το 1829 και σπούδασε ιατρική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, ενώ η αναγόρευσή του σε διδάκτορα έγινε στο αντίστοιχο του Βερολίνου. Το πραγματικό του όνομα ήταν Θεόδωρος Κωνσταντινίδης, ωστόσο το άλλαξε σε Αρεταίος για να τιμήσει τον σπουδαίο ιατρό Καππαδόκη του 2ου μ.Χ. αιώνα.
Η πορεία του στο εξωτερικό και η επιστροφή του στην Ελλάδα
Την περίοδο μετά την αναγόρευσή του σε διδάκτορα, παρέμεινε για κάποιο διάστημα στο εξωτερικό και εργάσθηκε στο Βερολίνο, τη Βιέννη και το Παρίσι στο τομέα της χειρουργικής.
Το 1856 επιστρέφει στην Ελλάδα προκειμένου να εργασθεί στην «Αστυκλινική». Το 1863 η ακαδημαϊκή του πορεία ξεκινά ως υφηγητής της Εχγειρητικής και της Επιδεσμολογίας και ένα χρόνο αργότερα προάγεται σε έκτακτο καθηγητή της χειρουργικής και το 1870 σε τακτικό.
Σπουδαία στιγμή για τον ίδιο, η θέση του Κοσμήτορα της Ιατρικής Σχολής και η αντίστοιχη του Πρύτανη του Πανεπιστημίου Αθηνών την περίοδο 1879-1880.
Σπουδαίο και το συγγραφικό του έργο
Εκτός από επιτυχημένος ιατρός και ακαδημαϊκός, ξεχωριστή ήταν η ικανότητά του και στην συγγραφή. Μεγάλη απήχηση γνώρισαν τα έργα του «Η χειρουργία παρ’ Έλλησιν», «Ανάλεκτα χειρουργικά», «Περί των προόδων της χειρουργίας», «Περί της ισχαίμου αγωγής» κ.α. Η εκτίμηση του ακαδημαϊκού κόσμου της εποχής προς το πρόσωπο του Αρεταίου ήταν καθολική, με τον ίδιο να ξεχωρίζει για τον ακέραιο χαρακτήρα του και την ώθηση που έδινε πάντα στη νέα γενιά ιατρών.
Κληροδότησε μία μεγάλη περιουσία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, τόσο αυτός όσο και η σύζυγός του, για να ιδρυθεί χειρουργική και γυναικολογική κλινική.
Το Αρεταίειο νοσοκομείο το οποίο πρωτολειτούργησε το 1898 είναι το πρώτο πανεπιστημιακό στην πατρίδα μας και φέρει τη «σφραγίδα» του σπουδαίου ευεργέτη.
Ο Θεόδωρος Αρεταίος πέθανε στις 24 Μαρτίου του 1893 σε ηλικία 64 ετών.
