Γεώργιος Παπανικολάου: Σαν σήμερα έφυγε από τη ζωή ο «πατέρας» του «Τεστ Παπ»
Η ερευνητική παρακαταθήκη που άφησε ο Γεώργιος Παπανικολάου στην ιατρική επιστήμη, σε παγκόσμια κλίμακα, κρίνεται μέχρι και τις μέρες μας σπουδαία και άκρως σημαντική στο μέτωπο της πρόγνωσης και πρόληψης περιστατικών καρκίνου της μήτρας.
Ο Γεώργιος Παπανικολάου ο οποίος έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα, στις 20 Φεβρουαρίου του 1962, κατάφερε να κερδίσει τη διεθνή αναγνώριση, καθώς θεωρείται ο «πατέρας» του «Τεστ Παπ», μίας μεθόδου εργαστηριακής διερεύνησης της κατάστασης του τραχήλου της μήτρας που έχει σώσει τη ζωή εκατομμυρίων γυναικών σ’ όλο τον κόσμο.
Γεννήθηκε στις 13 Μαΐου του 1883 στην Εύβοια και σε ηλικία 15 ετών ξεκίνησε τις σπουδές του στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, τις οποίες ολοκλήρωσε έξι χρόνια αργότερα.
Η αναχώρησή για τη Γερμανία και η έρευνα στις ΗΠΑ που τον έκανε γνωστό παγκοσμίως
Στις αρχές του 20ου αιώνα και συγκεκριμένα το 1907 αναχωρεί για τη Γερμανία, για να μετεκπαιδευτεί, και μετά από λίγο διάστημα ανακηρύσσεται διδάκτωρ φυσικών επιστημών του Πανεπιστημίου του Μονάχου. Το 1913 αναχωρεί για τις Ηνωμένες Πολιτείες και προσλαμβάνεται στο νοσοκομείο της Νέας Υόρκης με πρωτοβουλία του κορυφαίου γενετιστή της εποχής Τ. Μόργκαν.
Τα σπουδαία συμπεράσματα τα οποία προκύπτουν μέσα από την έρευνα που πραγματοποιεί, τον «οδηγούν» στο ανατομικό εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Κορνέλ. Μετά από τέσσερα χρόνια και συγκεκριμένα το 1917, ξεκινά τη μελέτη της διαγνωστικής αξίας των κυττάρων του κολπικού επιχρίσματος στον άνθρωπο, με την γυναίκα του να συμμετέχει ως εθελόντρια στις έρευνες. Τα πρώτα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν το 1928 μέσω μίας αναφοράς με τίτλο «Νέα Διάγνωση για τον Καρκίνο», με τον ίδιο να συνεχίζει τις μελέτες του παρά το κλίμα δυσπιστίας που είχε διαμορφωθεί.
Οργάνωσε το Καρκινολογικό Ινστιτούτο στο Μαϊάμι των ΗΠΑ
Στα χρόνια που παρέμεινε στο Πανεπιστήμιο του Κορνέλ, του απονεμήθηκε ο τίτλος του Καθηγητή Κλινικής Ανατομικής. Μάλιστα, ο σπουδαίος Γεώργιος Παπανικολάου ήταν αυτός ο οποίος ίδρυσε και οργάνωσε το Καρκινολογικό Ινστιτούτο στο Μαϊάμι των ΗΠΑ, το οποίο μάλιστα μετονομάστηκε και σε «Γεώργιος Παπανικολάου».
Αξίζει να σημειώσουμε ότι είχε προταθεί για το Βραβείο Νόμπελ, ωστόσο δεν τιμήθηκε. Μετά τον θάνατό του, του απονεμήθηκε το «Βραβείο του ΟΗΕ».
Το 1932 έγινε το πρώτο επίτιμο μέλος της Ακαδημίας Αθηνών και το 1949 η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών τον ανακήρυξε επίτιμο διδάκτορα.
