Τις ανησυχίες των Χριστιανών της Αγίας Γης μετέφερε στον Πρόεδρο των ΗΠΑ ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάϊντεν, κατά τη σύντομη επίσκεψή του, την Παρασκευή, στον τόπο της Γεννήσεως του Χριστού, έγινε δεκτός καταρχάς στην είσοδο του Ναού της Βασιλικής της Γεννήσεως από τους εκπροσώπους των τριών Εκκλησιών, που έχουν την προσκυνηματική ευθύνη του Ναού, οι οποίες είναι το Πατριαρχείο Ιερόσολύμων, η Κουστωδία της Αγίας Γης των Φραγκισκανών και το Αρμενικό Πατριαρχείο.
Στη συνέχεια, τον κ. Μπάιντεν υποδέχθηκαν στο εσωτερικό της Βασιλικής ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιεροσολύμων κ.κ. Θεόφιλος Γ’, ο Κουστωδός της Αγίας Γης π. Φραγκίσκος Παττόν και ο Αρμένιος Πατριάρχης στα Ιεροσόλυμα Μακαριώτατος Nourhan Manugian. Μετά από ξενάγηση του προέδρου των ΗΠΑ, ακολούθησε συζήτηση παρουσία ορισμένων Παλαιστινίων αξιωματούχων.
Ο Μακαριώτατος κ.κ. Θεόφιλος τόνισε την ανάγκη για ενεργό αμερικανική παρέμβαση για την προστασία της Χριστιανικής κληρονομίας και παρουσίας στους Αγίους Τόπους, ιδιαιτέρως δε στην πόλη της Ιερουσαλήμ, η οποία «είναι μάρτυς άνευ προηγουμένου επιθέσεων υπό Ισραηλινών εξτρεμιστικών ομάδων, οι οποίες διαπράττουν τα αδικήματά τους ανευθύνως, με σκοπό να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον, το οποίο απωθεί τους Χριστιανούς από την ίδια του την πόλη Ιερουσαλήμ». Ο Μακαριώτατος, όπως επισημαίνεται στο σχετικό ενημερωτικό δελτίο, τόνισε επίσης τις επιθέσεις σε εκκλησίες, κληρικούς και πιστούς Χριστιανούς από μέλη των ομάδων αυτών και «τις προσπάθειες αυτών να οικειοποιηθούν τις περιουσίες στην Πύλη του Δαβίδ σε μία υπόθεση, η οποία έχει παρουσιάσει την φρίκη και την ασχήμια της μάχης, την οποία διεξήγαγαν οι εν λόγω ομάδες εναντίον της αυθεντικής Χριστιανικής παρουσίας στην Ιερουσαλήμ». Ο Μακαριώτατος επίσης μίλησε για «τον περιορισμό της ελευθερίας της λατρείας εις βάρος Μουσουλμάνων και Χριστιανών, ο οποίος εμποδίζει τούς πιστούς να προσεγγίσουν ελευθέρως τους τόπους λατρείας τους και αναφέρθηκε στο παράδειγμα των ενεργειών της Ισραηλινής Αστυνομίας φέτος το Μέγα Σάββατο, κατά το οποίο εμπόδισαν τους πιστούς να φθάσουν στον Ναό της Αναστάσεως και τον Πανάγιο Τάφο.
Ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιεροσολύμων αναφέρθηκε επίσης στους κινδύνους της Χριστιανικής μεταναστεύσεως, ειδικώς της απομακρύνσεως από την πόλη της Ιερουσαλήμ, και ότι η διατήρησης της Χριστιανικής παρουσίας αποτελεί σημαντικό ανθρωπιστικό και πολιτισμικό μήνυμα, προσθέτοντας δε ότι η προστασία του «Status Quo» είναι προτεραιότητα για όλες τις Εκκλησίες, όπως συμβαίνει με τη διατήρηση της Χασημιτικής κηδεμονίας επί των Ισλαμικών και Χριστιανικών Προσκυνημάτων στους Αγίους Τόπους.
Ο Μακαριώτατος επιπλέον αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί και στον βαθμό της έντασης στον οποίο έχουν φτάσει τα πράγματα, ιδίως στην Ιερουσαλήμ, όπου οι Ιεροί Ναοί δέχονται επιθέσεις, προσβάλλονται οι Χριστιανοί κληρικοί και εμποδίζεται η πρόσβαση των πιστών στους χώρους λατρείας· και για τις προσπάθειες κατασχέσεων Χριστιανικών ακινήτων στην κυρία είσοδο του Ναού της Αναστάσεως και στην ιστορική διαδρομή των Χριστιανών προσκυνητών από την Πύλη του Δαβίδ και από την Νέα Πύλη προς το εσωτερικό της Παλαιάς Πόλεως.
Στο πρόγραμμα των επισήμων εκδηλώσεων για την επίσκεψη του Προέδρου Μπάιντεν, ο Μακαριώτατος κ.κ. Θεόφιλος συμμετείχε την Πέμπτη, 14η Ιουλίου, ομού μετά των υπολοίπων αρχηγών των Εκκλησιών και κληρικών σε δεξίωση την οποία παρέθεσε ο Πρόεδρος του Κράτους του Ισραήλ, κ. Ισαάκ Χέρτζογκ, στην επίσημη κατοικία αυτού προς τιμήν του Προέδρου των ΗΠΑ. Στην δεξίωση αυτή ο Μακαριώτατος τόνισε την ανάγκη να λάβουν τέλος οι πρακτικές των Ισραηλινών ριζοσπαστικών ομάδων, οι οποίες στοχεύουν στη διαγραφή του πολιτισμικού ψηφιδωτού της Αγίας Πόλεως και στην εξάλειψη της θρησκευτικής και πολιτιστικής πολυμορφίας αυτής, προσθέτοντας ότι η Χριστιανική κληρονομιά στην Ιερουσαλήμ κινδυνεύει εξαιτίας των πρακτικών, τις οποίες χρησιμοποιούν οι συγκεκριμένες ομάδες.
