Σπυρίδων Φιλίσκος Σαμαράς: Ο καλλιτέχνης που μελοποίησε τον «Ολυμπιακό Ύμνο»

Ο Σπυρίδων Φιλίσκος Σαμάρας κάθε 4 χρόνια έχει την τιμητική του στην έναρξη και τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων, όταν ακούγεται ο Ολυμπιακός Ύμνος τον οποίο μελοποίησε ο ίδιος. Η καλλιτεχνική του πορεία όμως ούτε ξεκινά, ούτε σταματά εκεί.

Γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου του 1861 στην Κέρκυρα, ένα νησί με μακρά μουσική παράδοση, γεγονός που κατέστησε απαραίτητη την ενασχόλησή του με αυτή. Πρώτος του δάσκαλος υπήρξε ο συνθέτης Σπύρος Ξύνδας, ένας από τους πιο γνωστούς εκπροσώπους της Επτανησιακής Σχολής, η οποία αποτέλεσε οδηγό για πολλούς μουσικούς. Οι σπουδές, ωστόσο, του Σαμαρά συνεχίστηκαν στην Αθήνα αλλά και στο εξωτερικό, όπως στην Ιταλία και τη Γαλλία, με καθηγητές τους σπουδαίους συνθέτες Μασνέ και Ντελίμπ.

Στην Ιταλία αποθεώνεται. Το 1886 ανεβάζει στο Μιλάνο την όπερα «Flora Mirabilis», έργο που τον κατατάσσει ανάμεσα στους κορυφαίους συνθέτες της εποχής και του ανοίγει δρόμους για περαιτέρω σκληρή δουλειά και κατ’ επέκταση αναγνώριση.

Έτσι και γίνεται, αφού επιστρέφει στην Ελλάδα το 1889 και συγκεκριμένα στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Κέρκυρα, με το έργο «Flora Mirabilis», επιτυχία που είχαν την ευκαιρία τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς να παρακολουθήσουν και οι κάτοικοι των Αθηνών στο Δημοτικό Θέατρο της πόλης.

Τα μελοδράματα «Μάρτυς», «Λιονέλα», «Μετζέ», «Η δαμασθείσα μαινάς», «Δεσποινίς Ντε Μπελ Ιλ», «Ιστορία Έρωτος» και η τρίπρακτη «Ρέα» το 1908, είναι έργα που επιβεβαίωσαν την καλλιτεχνική επιτυχία του.

Όμως ο Σπύρος Σαμαράς είναι γνωστός μέχρι και σήμερα, γιατί μελοποίησε το ποίημα του Κωστή Παλαμά «Αρχαίο Πνεύμα Αθάνατο», που εκτελέσθηκε στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 1896 από Ορχήστρα και Χορωδία 400 ατόμων. Από το 1958 αποτελεί τον επίσημο ύμνο των Ολυμπιακών Αγώνων και ακούγεται στις τελετές έναρξης και λήξης.

Ο Σπύρος Σαμάρας έφυγε από τη ζωή στις 25 Μαρτίου του 1917, σε ηλικία 56 ετών.