Σπήλαιο Κουτούκι: Ένα μωσαϊκό χρωματιστών σταλακτιτών μέσα στην Αττική
Το «Σπήλαιο Κουτούκι» είναι το μοναδικό οργανωμένο σπήλαιο εντός της Αττικής και, σύμφωνα με τους γεωλόγους, είναι το εντυπωσιακότερο εντός του λεκανοπεδίου.
Βρίσκεται στις ανατολικές πλαγιές του Υμηττού, πάνω από την Παιανία, και αποτελεί μία από τις πιο ξεχωριστές «ομορφιές» της περιοχής, με τους χρωματιστούς σταλακτίτες στο εσωτερικό του να εντυπωσιάζουν τόσο τους ντόπιους, όσο και τους ξένους επισκέπτες που κατά χιλιάδες επισκέπτονται την περιοχή και το σημείο.
Ο πλούσιος λιθωματικός διάκοσμος «κόβει την ανάσα», με το «Σπήλαιο Κουτούκι» να αποτελεί έναν από τους ελκυστικότερους προορισμούς για τους επισκέπτες της ελληνικής πρωτεύουσας ακόμα και τους χειμερινούς μήνες.
Άλλωστε η Αττική κατά πολλούς είναι μία… παρεξηγημένη περιοχή, με πολλές ομορφιές, και το πλεονέκτημα να περιτριγυρίζεται τόσο από βουνά όσο και από θάλασσα χαρακτηρίζεται… μοναδικό.
Ανακαλύφθηκε τυχαία το 1926
Το εσωτερικό του σπηλαίου ανακαλύφθηκε τυχαία το 1926 όταν μία κατσίκα έπεσε στο εσωτερικό του. Οι μόνιμοι κάτοικοι της περιοχής μετά το συμβάν, επιχείρησαν με σχοινιά να κατέβουν από την οροφή του σπηλαίου για να βγάλουν έξω το ζώο. Αυτός που κατέβηκε πρώτος ήταν ο Στέφανος Βήχος ο οποίος μπορεί να μην κατάφερε να σώσει το κατσίκι, αλλά οι εικόνες που κράτησε από το εσωτερικό του σπηλαίου και το αίσθημα του εντυπωσιασμού που ένιωσε, αποτέλεσαν την αρχή μίας όμορφης ιστορίας. Δύο χρόνια αργότερα ο Δημήτρης Χατζόπουλος επιχείρησε με την ομάδα του να εξερευνήσει το σπήλαιο, με τις εμπειρίες του να μεταφέρονται στον «Ελληνικό Ταχυδρόμο» της εποχής.
Τη δεκαετία του ’60 ξεκινά η τουριστική του εκμετάλλευση
Η χαρτογράφηση του σπηλαίου ήρθε από δύο μέλη της Ελληνικής Σπηλαιολογικής Εταιρείας το 1954, ενώ λίγα χρόνια αργότερα αυτό το «στολίδι» στην καρδιά της Αττικής αποτέλεσε μία τουριστική ατραξιόν.
Καταλυτική ήταν η πρωτοβουλία του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού να ανοίξει μία σήραγγα 17 μέτρων, μέσω της οποίας η πρόσβαση στο εσωτερικό του σπηλαίου έγινε ακόμα πιο εύκολη.
Από το 2000 το Υπουργείο Πολιτισμού έχει επωμιστεί την ευθύνη της λειτουργίας του «Σπηλαίου Κουτούκι».
Γεωλογικά φαινόμενα οδήγησαν στη… ανακάλυψή του
Το συγκεκριμένο σπήλαιο, όπως και τα περισσότερα στον κόσμο, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα δημιουργήθηκε χάρη στο υπόγειο καρστικό φαινόμενο, στη διαδικασία δηλαδή της διάλυσης του ασβεστόλιθου από το νερό. Διάφορα ωστόσο γεωλογικά φαινόμενα που σημειώθηκαν στην περιοχή, είχαν ως αποτέλεσμα την ανακάλυψή του, καθώς αρχικά ήταν… τυφλό.
Ο κεντρικός θάλαμος έχει διαστάσεις 60 επί 60 μέτρα και χωρίζεται σε άλλους θαλάμους μέσω σταλαγμιτών, σταλακτιτών και κολώνων. Η θερμοκρασία είναι πάντα σταθερή, στους 17οC, και το ποσοστό υγρασίας διαμορφώνεται στο 90%.
