Γεροντόσπηλιος: Ένα σπήλαιο «κόσμημα» της Κρήτης

Το σπήλαιο του Μελιδονίου ή «Γεροντόσπηλιος» όπως συνηθίζουν να το αποκαλούν οι ντόπιοι, αποτελεί ένα «κόσμημα», όχι μόνο για τον Μυλοπόταμο αλλά για όλη την Κρήτη.

Σε μια περιοχή ιδιαίτερου φυσικού κάλλους, μόλις 18 χιλιόμετρα από το Ρέθυμνο, θα συναντήσει κανείς έναν αξιοποιημένο και επισκέψιμο χώρο με ιδιαίτερη ιστορική σημασία.

Οι «θησαυροί» που βρέθηκαν στον «Γεροντόσπηλιο», μεταφέρθηκαν και πλέον εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ρεθύμνου. Όμως, η ιστορικότητα του σπηλαίου δε σταματά εκεί. Τον Ιανουάριο του 1824, το σπήλαιο μετατρέπεται σε έναν μεγάλο τάφο, μια κατακόμβη, αφού 370 γυναικόπαιδα και 30 πολεμιστές, πέθαναν από ασφυξία καθώς οι Τούρκοι έκλεισαν την είσοδο και έβαλαν φωτιά.

Σήμερα, σε εκείνο το σημείο της θυσίας των 400 Ελλήνων, διατηρείται πέτρινο οστεοφυλάκιο. Την ίδια στιγμή, η διαμόρφωση του χώρου, έχει γίνει με τέτοιο τρόπο ώστε η σκέψη να γυρνά στους ανθρώπους που θυσιάστηκαν κλεισμένοι στο σπήλαιο. Τα φώτα, θυμίζουν κεριά στη μνήμη όσων έπεσαν ηρωικά, ενώ οι σταλακτίτες και σταλαγμίτες συνθέτουν ένα εντυπωσιακό θέαμα για όσους το επισκεφτούν.

Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Κρήτης, τον οποίο σε ετήσια βάση επισκέπτονται χιλιάδες επισκέπτες απ’ όλο τον κόσμο. Με θέα τον Ψηλορείτη βρίσκεται σ’ ένα μέρος απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς, με το Υπουργείο Πολιτισμού και τους τοπικούς φορείς να έχουν επωμιστεί την φύλαξη και την προστασία του.