Η Αγία Παρασκευή η Οσιομάρτυς
Σήμερα η Εκκλησία μας τιμάει τη μνήμη της Αγίας Παρασκευής της Οσιομάρτυρος, προστάτιδος των ματιών.
Η Αγία Παρασκευή είχε γεννηθεί στη Ρώμη, κατά τον 2ο μ.Χ. αιώνα, και ήταν κόρη των ευσεβών Χριστιανών, Αγάθωνα και Πολιτείας. Έλαβε το όνομα Παρασκευή, λόγω της ημέρας κατά την οποία γεννήθηκε. Οι γονείς την ανέθρεψαν με χριστιανικές αρχές, ως εκπλήρωση της υπόσχεσή τους προς τον Θεό, τον οποίο είχαν παρακαλέσει να τους δώσει ένα παιδί.
Σε νεαρή ηλικία, λίγο μετά από την ενηλικίωσή της, η Παρασκευή έχασε και τους δύο γονείς της και έμεινε ορφανή, ενώ έγινε κληρονόμος μιας σημαντικής περιουσίας. Αμέσως φρόντισε να διανείμει την περιουσία αυτή στους φτωχούς και να αφιερωθεί στην ιεραποστολή, στην ευρύτερη περιοχή της Ρώμης.
Το γεγονός ότι κήρυσσε με θέρμη τον λόγο του Χριστού, προκάλεσε την αντίδραση των Ρωμαίων και κλήθηκε από τον Αυτοκράτορα Αντωνίνο να λογοδοτήσει. Μολονότι ο τελευταίος της έταξε σημαντικά ανταλλάγματα, προκειμένου να αρνηθεί τον Χριστό και να θυσιάσει στα είδωλα, η Παρασκευή απέρριψε τα πάντα και παρέμεινε σταθερή στην πίστη της. Η στάση της αυτή εξόργισε τον Αυτοκράτορα που διέταξε τον βασανισμό της, αρχικά με την τοποθέτηση πυρακτωμένης περικεφαλαίας στο κεφάλι της. Ακατάβλητη όμως η Παρασκευή, υπέμενε το συγκεκριμένο βασανιστήριο, όπως και την απομόνωση της για ένα διάστημα στη φυλακή.
Ο Αντωνίνος όμως επανήλθε και διέταξε να τη βασανίσουν μέχρι θανάτου. Για τον σκοπό αυτό, η Παρασκευή οδηγήθηκε μέσα σε ένα μεγάλο καζάνι με καυτό λάδι, πλην όμως εκείνη παρέμεινε άθικτη και ζωντανή. Έκπληκτος ο Αυτοκράτορας, αδυνατώντας να κατανοήσει τι συνέβαινε, πλησίασε το καζάνι για να ελέγξει αν πράγματι ήταν καυτό, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στα μάτια και να μείνει τυφλός.
Προσευχόμενη στον Θεό η Αγία Παρασκευή, με θαυματουργικό τρόπο θεράπευσε από την τυφλότητα τον Αντωνίνο και τότε εκείνος την απελευθέρωσε.
Η Παρασκευή δεν έχασε την ευκαιρία να συνεχίσει να κηρύττει το Ευαγγέλιο, ταξιδεύοντας μάλιστα σε περιοχές μακριά από τη Ρώμη. Μετά από χρόνια, όταν ο Αντωνίνος είχε αποβιώσει και στη θέση του Αυτοκράτορα τον είχε διαδεχτεί ο Μάρκος Αυρήλιος, η Παρασκευή βρέθηκε ξανά αντιμέτωπη με διωγμούς κατά των Χριστιανών. Συνελήφθη εκ νέου ενώ βρισκόταν στον ελλαδικό χώρο, υποβλήθηκε σε φρικτά βασανιστήρια και στο τέλος μαρτύρησε για την πίστη της, δια αποκεφαλισμού.
Το Απολυτίκιο της Αγίας Παρασκευής
Τὴν σπουδήν σου τῇ κλήσει κατάλληλον, ἐργασαμένη φερώνυμε, τὴν ὁμώνυμόν σου πίστιν εἰς κατοικίαν κεκλήρωσαι, Παρασκευὴ ἀθλοφόρε· ὅθεν προχέεις ἰάματα, καὶ πρεσβεύεις ὑπὲρ τῶν ψυχῶν ἡμῶν.
