Ο μέγας Εθνικός Ευεργέτης Γεώργιος Αβέρωφ
Ο Γεώργιος Αβέρωφ γεννήθηκε στο Μέτσοβο στις 15 Αυγούστου του 1818 και, παρά το γεγονός ότι οι γονείς του τον προόριζαν για δάσκαλο στο σχολείο της περιοχής, αυτός αποφάσισε να αναζητήσει την τύχη του στο εξωτερικό.
Λίγο μετά την ενηλικίωσή του και σε ηλικία 22 ετών, ακολούθησε τον αδερφό του στο Κάιρο προκειμένου να εργασθεί σε υφασματοπωλείο. Ωστόσο, μετά από λίγο διάστημα ασχολήθηκε με τη γεωργία, νοικιάζοντας κτήματα δίπλα στον Νείλο.
Πολύ γρήγορα οι δραστηριότητές του επεκτάθηκαν, με αποτέλεσμα να ιδρύσει εμπορικό και τραπεζικό οίκο στην Αλεξάνδρεια. Η περιουσία του εκείνο το χρονικό διάστημα ξεπερνούσε τις 100.000.000 δραχμές και ήταν ένας από τους πλουσιότερους Έλληνες της εποχής, παρά το γεγονός ότι ήταν αυτοδημιούργητος και ξεκίνησε από πολύ χαμηλά.
Η αγάπη του για την Ελλάδα ήταν έντονη, με τον ίδιο να προχωρά σε δωρεές προς την ελληνική κοινότητα της Αλεξάνδρειας για να ιδρυθεί γυμνάσιο, παρθεναγωγείο και νοσοκομείο.
Δεν έμεινε ωστόσο εκεί, καθώς θέλησε να βοηθήσει και την ιδιαίτερη πατρίδα του, δίνοντας το ποσό του 1.5 εκατ. δραχμών για έργα κοινωφελή. Με τα χρήματα αυτά αποπερατώθηκε το Πολυτεχνείο της Αθήνας, χτίστηκαν η Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων, αλλά και οι φυλακές στην λεωφόρο Αλεξάνδρας, ανεγέρθηκαν οι ανδριάντες του Πατριάρχη Γρηγορίου Ε’ και του Ρήγα Φεραίου στο Προπύλαια του Πανεπιστημίου Αθηνών, ενώ τέλος αναμαρμαρώθηκε και το Παναθηναϊκό Στάδιο με φόντο του Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896.
Ο Γεώργιος Αβέρωφ έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα στις 15 Ιουλίου 1899, στην Αλεξάνδρεια, ενώ ο τάφος του βρίσκεται στο Α’ νεκροταφείο Αθηνών.
Από το κληροδότημά του, ναυπηγήθηκε το πολεμικό πλοίο «Αβέρωφ», ενισχύθηκε οικονομικά η ελληνική κοινότητα στην Αλεξάνδρεια, το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, όπως και η κοινότητα του Μετσόβου.
Παράλληλα ένα μέρος των χρημάτων πήγε στην αποπεράτωση του Παναθηναϊκού Σταδίου και στη στήριξη του Ωδείου Αθηνών.
Θεωρείται μέχρι και τις μέρες μας ως ένας Εθνικός Ευεργέτης, καθώς για τον ίδιο αποτελούσε προτεραιότητα το συμφέρον της πατρίδας.
