Η Ι.Μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου στο Ηράκλειο Κρήτης
Σε απόσταση λίγων μόλις χιλιομέτρων από το Ηράκλειο βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου το οποίο είναι κτισμένο σε μία όμορφη κοιλάδα στην περιοχή της Ανώπολης.
To μοναστήρι αρχικά φέρεται να ήταν μετόχι παλαιότερης Μονής, της Μονής του Αγίου Γεωργίου η οποία βρισκόταν στην παραθαλάσσια περιοχή κοντά στον ποταμό Αποσελέμη και κατά τα χρόνια της Ενετοκρατίας οι μοναχοί της μεταφέρθηκαν στην περιοχή της Ανώπολης λόγω επιδρομών των πειρατών (15ος -16ος αιώνας). Αξίζει να σημειωθεί ότι μαζί τους στην Ανώπολη μετέφεραν και την θαυματουργή εικόνα του Αγίου Γεωργίου που διασώζεται μέχρι και σήμερα. Αρκετοί είναι αυτοί που υποστηρίζουν ότι η πραγματική ημερομηνία ίδρυσης του μοναστηριού είναι το 1702.
Το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου είναι γνωστό σε όλη την Κρήτη για τον κεντρικό ναό του, ο οποίος είναι νεότερος και έχει χτιστεί δίπλα στον παλαιό ναό της Μονής. Η φήμη του οφείλεται στο γεγονός ότι έχει 33 πόρτες και 33 μέτρα μήκος, όσα δηλαδή και τα χρόνια του Χριστού.
Πολλά ήταν τα προβλήματα που αντιμετώπισε το μοναστήρι κατά τα χρόνια της Τουρκοκρατίας, όπως και τα περισσότερα της περιοχής. Το 1821 οι Τούρκοι προκαλούν σοβαρές καταστροφές στις υποδομές του, ωστόσο αυτό δεν αποτελεί εμπόδιο για τους μοναχούς να συνεχίσουν το έργο τους. Μάλιστα, το 1840 εντός του μοναστηριού λειτουργεί και σχολείο για τα παιδιά της περιοχής.
Την τριετία 1866-1869 η δράση των μοναχών στον αγώνα για την Ελευθερία έχει σαν αποτέλεσμα να λεηλατηθεί το μοναστήρι, ωστόσο τα επόμενα χρόνια οι μοναχοί βρίσκουν την δύναμη να το ανακαινίσουν.
Η Μονή ωστόσο ερημώνει το 1896, όταν οι Τούρκοι σφαγιάζουν τους μοναχούς. Οκτώ χρόνια αργότερα, ο ηγούμενος Καλλίνικος Δασκαλάκης επανιδρύει το μοναστήρι, ενώ τα επόμενα χρόνια ανακαινίζεται και ακολουθεί μια πορεία ακμής.
Στις μέρες μας οι επισκέπτες έχουν την δυνατότητα να προσκυνήσουν φορητές εικόνες ανεκτίμητης αξίας, μέσα σε ένα γενικότερο κλίμα κατάνυξης και περισυλλογής.
