Η χειροτονία του Επισκόπου Ιλίου κ. Ραφαήλ

Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και μεγαλοπρέπεια τελέστηκε την Τρίτη, 9 Μαρτίου, μνήμη των Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων, η χειροτονία του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Ιλίου κ. Ραφαήλ στον Ιερό Ναό Αγίων Παντελεήμονος και Παρασκευής Βορειοδυτικού Λονδίνου.

Της Θείας Λειτουργίας προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας κ.κ. Νικήτας, και συλλειτούργησαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Κολωνείας κ. Αθανάσιος και Βρεταννικών Νήσων κ. Σιλουανός (Πατριαρχείο Αντιοχείας).

Παρέστησαν ο κ. Ανδρέας Κακουρής, Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στο Λονδίνο, ο κ. Θεόδωρος Γκότσης, Γενικός Πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στο Λονδίνο, ο Θεοφιλέστατος Ασσύριος Επίσκοπος Mar Awraham Youkhanis και ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος της Ουκρανικής Καθολικής Επαρχίας στο Λονδίνο Kenneth Nowakowski. Τον Πρέσβη της Ελληνικής Δημοκρατίας στο Λονδίνο εκπροσώπησε η κ. Πηνελόπη Μίχα, ενώ παρέστησαν επίσης αρκετοί κληρικοί της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και πλήθος κόσμου, τηρουμένων των μέτρων προστασίας λόγω της πανδημίας.

Στην ομιλία του, ο Θεοφίλεστατος Επίσκοπος Ιλίου κ. Ραφαήλ τόνισε ότι προτίθεται στη ζωή του να υπηρετήσει το Θέλημα του Θεού, επισημαίνοντας ότι “πρώτιστος διερμηνευτής του Θείου Θελήματος δι’ εμέ είναι εν προκειμένω η Α.Θ.Π. ο Οικουμενικός μας Πατριάρχης του οποίου το ανύστακτο πατρικό βλέμμα επισκοπεί, σκέπει και θάλπει την ανά την οικουμένην Αγίαν Ορθόδοξον Καθολικήν Εκκλησίαν”.

Ο Θεοφιλέστατος αναφέρθηκε ακόμη στο πρόσωπο του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Νικήτα, σημειώνοντας πως η εκλογή και ενθρόνισή του στην Θυατείρων “μας γέμισε χρηστές ελπίδες, οι οποίες επαληθεύονται οσημέραι υπέρ εκ περισσού”. “Από τις πρώτες ημέρες της Αρχιερατείας του στις Βρεταννικές Νήσους”, επισήμανε, “ο Σεβασμιώτατος κέρδισε την αγάπη και την εμπιστοσύνη μας με την στοργή, την ευγένεια και το ενδιαφέρον του για όλους μας, αλλά και με την παιδεία, τη θεολογική και τη θύραθεν, την ευαγγελική θέαση των γεγονότων, το όραμά του για μία τοπική Εκκλησία η οποία θα φανερώνει τον Χριστό, θα αγκαλιάζει και θα μεταμορφώνει όλους χωρίς διακρίσεις”.

Ο νέος Επίσκοπος δεν παρέλειψε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του προς τον πνευματικό του πατέρα, Αρχιμανδρίτη Ζαχαρία Ζαχαρου, “για τον αγώνα του, τη φροντίδα του, το πνευματικό αίμα το οποίο χύνει για τα πνευματικά του τέκνα”.

Σε άλλο σημείο, ο Θεοφιλέστατος υπογράμμισε ότι θεωρεί τον εαυτό του ευλογημένο για το γεγονός ότι είναι κληρικός του Οικουμενικού Πατριαρχείου, προσθέτοντας ότι “η Θεολογική αρτιότητα, η Εκκλησιαστική πείρα και γνώση, η πνευματική αρχοντιά, η σεβασμία λειτουργική Παράδοση, η θυσιαστική ευθύνη για την ευστάθεια και αύξηση των απανταχού της γης Αγίων του Θεού Εκκλησιών, τα οποία ενσαρκώνει η Αγία του Χριστού Μεγάλη Εκκλησία, ήταν τα εχέγγυα και οι προϋποθέσεις για να διακονήσουμε οι συλλειτουργοί μου και εγώ σε μια πολυεθνική κοινότητα στην οποία ζούμε όλοι ως ένα σώμα την ευχαριστιακή ενότητα”. “Πάνω από μίζερους τοπικισμούς, θρησκευτικούς φανατισμούς, μονοδιάστατες θεολογικές ερμηνείες”, συμπλήρωσε, “το Οικουμενικό Πατριαρχείο, και ειδικώς ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος ο Α’, μας δείχνουν έναν δρόμο Ορθοδόξου θεολογικού πλουτισμού ο οποίος θέλει να αγκαλιάσει και να σώσει τον κόσμο εν Χριστώ Ιησού”.

Στην αντιφώνησή του, ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας κ.κ. Νικήτας, αφού εξέφρασε και την ευγνωμοσύνη του προς τον Οικουμενικό Πατριάρχη και την Αγία και Ιερά Σύνοδο για την εμπιστοσύνη που έδειξαν στην επιλογή του, απευθύνθηκε με πατρικές νουθεσίες προς τον νέο Επίσκοπο κ. Ραφαήλ. “Η Εκκλησία μας σας καλεί να ποιμένετε τα λογικά πρόβατά της και να τα καθοδηγήσετε εις την οδόν αγάπης και σωτηρίας”, τόνισε και προσέθεσε: “Ο δρόμος δύσκολος και το φορτίο φαίνεται βαρύ. Αλλά, ο καλός ποιμένας και Κύριος μάς είπε: «Δεῦτε πρὸς με πάντες οἱ κοπιῶντες καὶ πεφορτισμένοι, κἀγὼ ἀναπαύσω ὑμᾶς. ἄρατε τὸν ζυγὸν μου ἐφ’ ὑμᾶς καὶ μάθετε ἀπ’ ἐμοῦ, ὅτι πρᾷός εἰμι καὶ ταπεινὸς τῇ καρδίᾳ καὶ εὑρήσετε ἀνάπαυσιν ταῖς ψυχαῖς ὑμῶν· ὁ γὰρ ζυγὸς μου χρηστὸς καὶ τὸ φορτίον μου ἐλαφρὸν ἐστιν». Να μείνετε ταπεινός και απλός. Αυτό το θέλει όχι μόνο ο κόσμος, αλλά πολύ περισσότερο ο Θεός. Να είστε φάρος αλήθειας, πηγή αγιασμού, κήρυξ αγάπης και παράδειγμα εις τα πάντα. Έτσι εις την ημέρα της κρίσεως θα ακούσετε και σεις τα ευλογημένα λόγια «Εὖ, δοῦλε ἀγαθὲ καὶ πιστέ, ἐπὶ ὀλίγα ἦς πιστός, ἐπὶ πολλῶν σε καταστήσω· εἴσελθε εἰς τὴν χαρὰν τοῦ κυρίου σου»”.