Καπνικαρέα: Η εκκλησία με την χιλιόχρονη ιστορία στην καρδιά της Αθήνας

Η εκκλησία της Καπνικαρέας στην καρδιά της Αθήνας έχει συνδεθεί με την ιστορία της πόλης, καθώς βρίσκεται στο εμπορικό δρόμο της οδού Ερμού για μία χιλιετία.

Η γνωστή σε όλους Καπνικαρέα αποτελεί στις μέρες μας σημείο αναφοράς για όλους τους Αθηναίους, οι οποίοι περνούν από τον πολυσύχναστο δρόμο με το βλέμμα πάντα στραμμένο στην ιστορική αυτή εκκλησία της, η οποία αποτελεί από τα μέσα του 11ου αιώνα ένα σύμβολο για την πρωτεύουσα.

Σύμφωνα με ιστορικούς, ο ναός χτίστηκε περί το 1050 μ.Χ. και το όνομα Καπνικαρέα προέκυψε από έναν φοροεισπράκτορα του Βυζαντίου, τον λεγόμενο Καπνικάρη, ο οποίος εισέπραττε φόρους από Αθηναίους το σπίτι των οποίων είχε καμινάδα. Ο ίδιος, μάλιστα, θεώρησε ότι από τους φόρους θα μπορούσε να χτίσει μία εκκλησία για να ευχαριστήσει τον Θεό για όλα όσα του είχε προσφέρει απλόχερα. Έτσι χτίστηκε αυτός ο υστεροβυζαντινός ναός, ο οποίος στέκει αγέρωχος στο ίδιο σημείο για χίλια περίπου χρόνια.

Η εκκλησία είναι αφιερωμένη στα Εισόδια της Θεοτόκου και, αν και έχει γνωρίσει πολλές μετατροπές και έχει υποστεί και πολλές φθορές στο πέρασμα των χρόνων, έχει κρατήσει μέχρι και τις μέρες μας την φυσιογνωμία και τον αρχικό της αρχιτεκτονικό χαρακτήρα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Καπνικαρέα έφτασε ένα βήμα πριν κατεδαφιστεί τα χρόνια της Αντιβασιλείας του Όθωνα, καθώς η Ερμού έπρεπε να γίνει δρόμος με την εκκλησία να βρίσκεται στη μέση αυτής της παρέμβασης, οπότε αποτελούσε και εμπόδιο. Την τελευταία στιγμή, με παρέμβαση του Λουδοβίκου της Βαυαρίας, σώθηκε από μία βέβαιη καταστροφή.

Την εποπτεία της εκκλησίας έχει αναλάβει το Πανεπιστήμιο Αθηνών, σε συνεργασία με το Υπουργείο Πολιτισμού, και έχουν γίνει εργασίες συντήρησης στο εσωτερικό και κυρίως σε αγιογραφίες.

Μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει αναφορές περί διακοπής της λειτουργίας του ναού. Κάθε Κυριακή συρρέουν στην εκκλησία για να προσευχηθούν δεκάδες Αθηναίοι μέσα σε κλίμα κατάνυξης και περισυλλογής.

Στην Καπνικαρέα πραγματοποιούνται και μαθήματα, που απευθύνονται σε μαθητές γυμνασίου, και δίδεται έτσι η ευκαιρία σε νέους και νέες να ζήσουν αυτή τη μοναδική εμπειρία.