Η Ιερά Μονή Αρετίου στο Λασίθι της Κρήτης

Η Ιερά Μονή Αρετίου βρίσκεται στην επαρχία Μιραμπέλου στην Κρήτη και ιδρύθηκε περί τα τέλη του 16ου αιώνα από τον Μάρκο Παπαδόπουλο, ο οποίος βοήθησε το μοναστήρι και οικονομικά, προκειμένου να ξεκινήσουν το έργο τους 12 μοναχοί.

Κατά τον 17ο αιώνα, η Μονή σημείωσε μεγάλη ακμή και μαζί με την γειτονική Μονή Καρδαμούτσας αποτελούσαν τα δύο μεγαλύτερα μοναστήρια της περιφέρειας.

Αναφορικά με το όνομά της υπάρχουν πολλές εκδοχές. Σύμφωνα με μία από αυτές, προήλθε από το όνομα της αδελφής (Αρετή) του κτίτορος Μάρκου Παπαδόπουλου, η οποία είχε φύγει σε μικρή ηλικία από τη ζωή.

Βρίσκεται σε μία απομονωμένη περιοχή, ενώ στο πέρασμα των αιώνων δεν ήταν λίγες οι φορές που ερημώθηκε, αν και παρά τα προβλήματα μετά από λίγο διάστημα συνέχιζε τη λειτουργία της. Κατά την επανάσταση του 1821 καταστράφηκε από τους Τούρκους, ωστόσο στα τέλη του ίδιου αιώνα ανακαινίστηκε μέρος των κτισμάτων της. Το 1930 κρίθηκε διαλυτέα, ενώ το 1956 επανιδρύθηκε.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η αρχιτεκτονική του μοναστηριακού συγκροτήματος που είναι φρουριακού χαρακτήρα. Για να εισέλθει κάποιος στο μοναστήρι, θα πρέπει να περπατήσει μία στοά η οποία οδηγεί στην εσωτερική αυλή και σε μία σειρά άλλων κτισμάτων.

Σε αρκετά καλή κατάσταση διασώζονται τα κελιά των μοναχών, το τυροκομείο και το ελαιοτριβείο. Εντύπωση προκαλούν και τα 12 υπεραιωνόβια κυπαρίσσια τα οποία συμβολίζουν τους 12 Αποστόλους.

Το μεγάλο καθολικό είναι αφιερωμένο στην Αγία Τριάδα και ανακαινίστηκε το 1880, ενώ σε κοντινή απόσταση βρίσκεται και το παρεκκλήσι του Αγίου Λαζάρου.

Στο μοναστήρι ο επισκέπτης μπορεί να δει και να προσκυνήσει ιστορικές εικόνες της λεγόμενης κρητικής σχολής, όπως της Αγίας Τριάδας, της Κυρίας των Αγγέλων και της Πεντηκοστής.