Η Μονή Ελώνης, το επιβλητικό μοναστήρι στον Πάρνωνα στην Αρκαδία

Ένα από τα πλέον επιβλητικά και εντυπωσιακά θρησκευτικά μνημεία της Αρκαδίας είναι η Μονή Ελώνης, η οποία είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Είναι κτισμένη πάνω σε έναν βράχο του Πάρνωνα και, σύμφωνα με την παράδοση, ιδρύθηκε από τους μοναχούς Καλλίνικο και Δοσίθεο.

Μάλιστα, όλα φέρεται να ξεκίνησαν όταν οι βοσκοί της περιοχής έβλεπαν κάθε νύχτα ένα φως στον βράχο του Πάρνωνα, κάτι το οποίο ανέφεραν στους κατοίκους. Μετά από λίγο διάστημα, διαπιστώθηκε ότι στο σημείο όπου οι βοσκοί έβλεπαν αυτό το φως, υπήρχε η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, δίπλα στην οποία υπήρχε ένα αναμμένο καντήλι.

Η πρώτη γραπτή αναφορά για το μοναστήρι καταγράφεται περί το 1730. Η Μονή, η οποία ήταν Σταυροπηγιακή, κατά την διάρκεια της τουρκοκρατίας υπέστη σοβαρές καταστροφές από του Τούρκους. Το 1770 μάλιστα οι μοναχοί σφαγιάστηκαν και η Μονή πυρπολήθηκε. Κάτοικοι, ωστόσο, της περιοχής και μοναχοί που έσπευσαν να μονάσουν εκεί, προχώρησαν στην ανακατασκευή του μοναστηριού και στην αποκατάσταση των φθορών.

Παρά τα προβλήματα, οι μοναχοί βοήθησαν στην ανύψωση του ηθικού των αγωνιζόμενων Ελλήνων το 1821 και είχαν έντονο πνευματικό ρόλο.

Εκατοντάδες είναι αυτοί οι οποίοι ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες επισκέπτονται το μοναστήρι, για να ξεναγηθούν από τις μοναχές οι οποίες έχουν εγκατασταθεί σε αυτό από το 1971.

Στο μοναστήρι μπορεί κάποιος να θαυμάσει ιστορικά κειμήλια και αφιερώματα.