Ο επιβλητικός και ευλογημένος τόπος των Μετεώρων

Ο επιβλητικός και ευλογημένος τόπος των Μετεώρων είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μοναστικό σύνολο στην Ελλάδα μετά από αυτό του Αγίου Όρους. Οι βράχοι των Μετεώρων βρίσκονται λίγα χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Καλαμπάκας Τρικάλων, ανάμεσα στο βουνό Κόζιακα και στα Αντιχάσια Όρη.

Με την πρώτη εικόνα ο επισκέπτης της περιοχής νιώθει ότι τα Μοναστήρια είναι φυσική συνέχεια των βράχων, ενώ δημιουργείται η αίσθηση ότι ο ουρανός βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον κάθε ένα που έχει σπεύσει για να προσκυνήσει στις Μονές.

Από τα αρχικά τριάντα στον αριθμό μοναστήρια που είχαν ιδρυθεί από τον 14ο αιώνα στην περιοχή, σήμερα λειτουργούν τα έξι, ενώ υπάρχουν και μοναστήρια τα οποία έχουν εγκαταλειφθεί. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η περιοχή πήρε το όνομά της από τον Άγιο Αθανάσιο τον Μετεωρίτη, ο οποίος και ονόμασε έτσι τον ‘’πλατύ λίθο’’ όπου ανέβηκε για πρώτη φορά το 1344. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άγιος Αθανάσιος ο Μετεωρίτης ήταν κτήτορας της Μονής Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, γνωστή και ως Μεγάλο Μετέωρο. Αρχικά τον μοναχισμό οργάνωσε ο μοναχός Νείλος στην περιοχή γύρω από τη σκήτη της Δούμιανης, περί τα μέσα του 14ου αιώνα. Υπάρχουν, ωστόσο, αναφορές Βυζαντινολόγων ότι η περιοχή κατοικήθηκε από μοναχούς και πριν από τον 11ο αιώνα.

Κατά τη διάρκεια της τουρκοκρατίας – 15ος αιώνας- υπήρξε μία πτώση της μοναστικής ζωής στα Μετέωρα, αν και προς το τέλος της συγκεκριμένης περιόδου η ίδρυση της Μονής της Αγίας Τριάδας έδωσε μία ώθηση κατά το έτος 1483.

Τα Μετέωρα ακμάζουν κατά τον 16ο αιώνα μέσα από την ίδρυση νέων μοναστηριών και κτισμάτων με αγιογραφίες που προκαλούν δέος και θαυμασμό.

Μπορεί κατά την διάρκεια της τουρκοκρατίας τα Μετέωρα να λεηλατήθηκαν, όπως για παράδειγμα η Μονή Υπαπαντής και η Μονή Αγίου Δημητρίου, ωστόσο ο ευλογημένος αυτός τόπος δεν έχασε ούτε στιγμή τον ξεχωριστό χαρακτήρα που είχε διαμορφώσει εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

Τα Μετέωρα έχουν ενταχθεί στον κατάλογο της Unesco με τα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.

Τα έξι μοναστήρια, τα οποία λειτουργούν σήμερα, έχουν συντηρηθεί και αναστηλωθεί μέσα σε ένα άγριο και απροσπέλαστο εκ πρώτης εικόνας τοπίο. Συγκεκριμένα, λειτουργούν η Μονή Μεγάλου Μετεώρου, η Μονή Βαρλάαμ, η Μονή Αγίου Νικολάου Αναπαυσά, η Μονή Ρουσάνου, η Μονή Αγία Τριάδας και η Μονή Αγίου Στεφάνου.