Επιπλέον 8,500 τουφέκια εφόδου EF88 παραγγέλνει η Αυστραλία
Το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι θα προμηθευτεί επιπλέον 8.500 ενισχυμένα τουφέκια F88 (EF88) Austeyr 5.56 mm για να συμπληρώσει τα 30.000 τουφέκια του ίδιου τύπου που παραδίδει η Thales Australia στην Αμυντική Δύναμη της χώρας (ADF) βάσει της σύμβασης του Αυγούστου 2015.
Η υπουργός Άμυνας Linda Reynolds δήλωσε ότι η απόκτηση των πρόσθετων EF88s όχι μόνο θα βελτιώσει τη συνολική ικανότητα του Στρατού αλλά θα προσφέρει επίσης μια “ευπρόσδεκτη ώθηση στο εργατικό δυναμικό στην περιφερειακή Αυστραλία”, επισημαίνοντας ότι τα τουφέκια θα κατασκευαστούν στην περιοχή Thales Australia στο Lithgow της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Πρόσθεσε ότι σε σύγκριση με τα προηγούμενα τουφέκια, το EF88 “έχει βελτιωμένη εμβέλεια, ακρίβεια, εργονομία και είναι πιο ελαφρά”.
Η συμφωνία εντάσσεται στο πλαίσιο του Προγράμματος Εκσυγχρονισμού του Πεζού Στρατιώτη. Η επιπλέον παραγγελία θα ενισχύσει σίγουρα τις δυνατότητες των αυστραλιανών χερσαίων δυνάμεων αλλά οι λόγοι που η κυβέρνηση προβαίνει σε επέκταση της ποσότητας κατασκευής φαίνεται να είναι περισσότερο πολιτικοί.
Η συμφωνία συμπαραγωγής του τυφεκίου στις εγκαταστάσεις της Thales Australia στο Lithgow στη Νέα Νότιο Ουαλία θα παρατείνει τον κύκλο εργασιών και τα κέρδη της εταιρείας στην οποία απασχολούνται 130 Αυστραλοί καθώς και των προμηθευτών τους μια σημαντική εξέλιξη για την περιοχή που πρόσφατα επλήγη και από τις καταστροφικές πυρκαγιές.
Να σημειωθεί ότι το Υπουργείο Άμυνας, τον Αύγουστο του 2015, υπέγραψε με την Thales Australia συμβόλαιο ύψους $100 εκατομμυρίων για την παραγωγή 30.000 τουφεκιών F90 bullpup assault – που είναι γνωστά ως τουφέκια EF88, και περίπου 2.500 μονάδες εκτοξευτών χειροβομβίδων Steyr Mannlicher SL40, τα οποία θα παρέχονται σταδιακά σε περίοδο έξι ετών.
Στο στρατιωτικό τομέα, τα νέα τουφέκια θα επιτρέψουν την απόσυρση παλιότερων όπλων, μειώνοντας το κόστος συντήρησης και εκπαίδευσης και προσδίδοντας σύγχρονες ικανότητες στον πεζό τυφεκιοφόρο χάρη στα βελτιωμένα σκοπευτικά του και την εργονομία του.
